Ada banyak alasan mengapa Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah memerintahkan invasi darat ke Gaza. Dia ingin memastikan bahwa Hamas tidak akan pernah membunuh 1.400 orang Israel lagi. Dia perlu mengambil tindakan berani untuk memulihkan kepercayaan rakyatnya terhadap keamanan bangsa. Dia mungkin juga percaya bahwa kelangsungan politiknya bergantung pada penghapusan malu yang dihadapi pemerintahannya menyusul kegagalan keamanan terbesar dalam sejarah Israel.
Tidak satupun dari itu membuat invasi darat ke Gaza adalah hal yang tepat.
Kita harus mulai dengan poin paling jelas. Sekarang ada lebih dari dua juta orang Palestina yang terjebak di dalam zona perang tanpa tempat untuk pergi. Hampir setengah dari mereka adalah anak-anak, yang tidak dapat disalahkan atas pembunuhan massal Hamas. Ya, pasukan Israel akan mengambil langkah-langkah untuk meminimalkan korban sipil, tetapi dengan begitu banyak orang yang terjebak di dalam salah satu wilayah terpadat di dunia, langkah-langkah pencegahan itu tidak akan cukup.
Di luar masalah moral, Netanyahu seharusnya memahami bahwa invasi Gaza akan membuat Israel kurang aman.
Di dalam Gaza, dengan Hamas berkubu, bahkan kemenangan Israel akan terbukti luar biasa mahal dalam jiwa Israel juga. Dengan begitu banyak orang yang terjebak di dalam area sekitar 140 mil persegi, akan terlalu mudah bagi Hamas untuk menggunakan warga Palestina yang tidak bersalah sebagai perisai manusia, memperlambat kemampuan Israel untuk merespons. Kelompok ini memiliki jaringan terowongan yang luas untuk bersembunyi yang belum dapat dipetakan sepenuhnya oleh Israel. Israel jauh lebih mungkin terhisap ke dalam perang panjang dan brutal daripada mencetak penangkapan Hamas yang diharapkan kapan saja segera.
Juga kini tampaknya tak terelakkan bahwa pembunuhan warga sipil Palestina dalam skala besar, bahkan jika tidak disengaja, akan memaksa eskalasi regional dari perang dan risiko terorisme yang jauh lebih tinggi terhadap target Yahudi di seluruh dunia. Kekerasan sudah meningkat di Tepi Barat, yang mungkin memaksa pasukan keamanan Israel untuk membagi fokus lebih jauh lagi. Itu tidak berarti Hezbollah Lebanon, apalagi Iran, akan sepenuhnya terlibat dalam perang dengan Israel. Tetapi kita melihat serangan roket dari Hezbollah dan kelompok proksi lainnya yang didanai Iran, termasuk Houthis Yaman, dan tindakan provokatif dari milisi di Irak dan Suriah.
Warga Israel mungkin akan bertanya-tanya mengapa sebagian besar dunia tampaknya tidak memahami kejutan dan amarah mereka atas pembunuhan massal warga yang memicu konflik ini, tetapi kita semua harus ingat bahwa sebagian besar dunia menerima liputan berita yang jauh lebih fokus pada kematian Palestina daripada Israel. Itu adalah kenyataan yang membentuk opini dunia dengan cara yang tidak menguntungkan Israel.
Akhirnya, bahkan jika Israel dapat dengan cara bagaimanapun “menundukkan” perlawanan Palestina di Gaza, seseorang akan harus mengendalikan keamanan di wilayah itu dalam jangka panjang. Perang ini memperradikalasi jauh lebih banyak orang Palestina daripada propaganda Hamas pernah bisa. Kekerasan sudah meningkat di Tepi Barat, yang mungkin memaksa pasukan keamanan Israel untuk membagi fokus lebih jauh lagi. Itu tidak berarti Hezbollah Lebanon, apalagi Iran, akan sepenuhnya terlibat dalam perang dengan Israel. Tetapi kita melihat serangan roket dari Hezbollah dan kelompok proksi lainnya yang didanai Iran, termasuk Houthis Yaman, dan tindakan provokatif dari milisi di Irak dan Suriah.
Administrasi Biden ingin mendukung Israel dalam saat-saat kesulitan mereka, tetapi Amerika Serikat menyadari semua masalah yang dijelaskan di sini. Presiden telah memperingatkan Netanyahu bahwa orang Amerika memahami terlalu baik biaya merespons serangan teroris besar-besaran dengan rencana yang tidak memiliki tujuan akhir yang kredibel.
Tidak ada yang bisa menyalahkan warga Israel manapun yang ingin menghabisi ular teroris yang membunuh 1.400 warganya, pria, wanita, dan anak-anak. Tetapi Israel tidak akan menjadi lebih aman dengan invasi penuh ke Gaza dan rencana yang hanya bisa membunuh lebih banyak orang tak bersalah.