Ini adalah peringatan terakhir.

(SeaPRwire) –   Kapal Angkatan Laut AS mengirim sinyal yang tidak bisa disalahartikan pada hari Sabtu saat mereka melintasi Selat Hormuz, menantang kendali Iran atas saluran air sempit yang kemungkinan akan menentukan hasil perang Timur Tengah.

USS Michael Murphy menyalakan sistem identifikasi otomatisnya saat ia dan kapal penghancur lainnya, USS Frank E. Peterson, melintasi selat tersebut, melanggar protokol biasa kapal Angkatan Laut yang berlayar dengan AIS mereka dimatikan.

“Anda tidak akan menyalakan AIS secara tidak sengaja di kapal Angkatan Laut,” kata profesor Campbell University Salvatore Mercogliano, yang spesialis dalam sejarah militer dan maritim, di podcastnya. “Ini disengaja. Mereka ingin menyalakannya di sisi jauh Selat Hormuz untuk menunjukkan bahwa mereka telah melintasi.”

Panglima Pusat AS (U.S. Central Command) mengatakan kapal penghancur telah mulai menyiapkan kondisi untuk membersihkan ranjau yang dipasang oleh Korps Pengawal Revolusi Islam Iran.

Ia menambahkan bahwa lebih banyak pasukan AS, termasuk drone bawah air, akan bergabung dalam upaya pembersihan dalam beberapa hari mendatang, menegaskan bahwa selat tersebut adalah saluran laut internasional dan koridor perdagangan penting.

Dalam sebuah pernyataan, Laksamana Brad Cooper mengatakan Central Command sedang “membuat jalur baru” untuk industri maritim demi aliran perdagangan yang bebas.

Kekuasaan Iran atas selat tersebut, yang melalui mana seperlima minyak dunia dan gas alam cair mengalir sebelum perang, telah memicu krisis energi global dan merupakan bentuk utama leverage rezim terhadap AS.

Penelintasan selat oleh kapal penghancur terjadi saat AS dan Iran memulai pembicaraan gencatan senjata di Pakistan pada akhir pekan ini. Namun jika Angkatan Laut menciptakan jalur aman untuk tanker yang tidak memerlukan izin Iran dan pembayaran tol, maka pembicaraan akan bergeser ke arah keuntungan Amerika.

Akibatnya, IRGC menantang kapal penghancur Angkatan Laut saat mereka melintasi, menurut percakapan radio yang direkam oleh kapal sipil dan dibagikan dengan Wall Street Journal.

“Ini adalah peringatan terakhir. Ini adalah peringatan terakhir,” kata IRGC.

“Lintasan sesuai dengan hukum internasional. Tidak ada tantangan yang ditujukan kepada Anda, dan saya berniat mematuhi aturan gencatan senjata pemerintah kami,” jawab kapal AS.

Iranian media said the destroyers turned around after being confronted by the IRGC, which reportedly launched a drone in the direction of the destroyers. The IRGC also said any attempt by military ships to cross the strait would be met with a “firm and forceful response.”

Sampai saat ini, kapal perang AS telah menghindari selat tersebut karena pejabat Angkatan Laut sebelumnya menggambarkannya sebagai “kotak pembunuh” Iran yang penuh dengan banyak ancaman, termasuk rudal anti-kapal, drone, kapal serang cepat, dan ranjau. Dan mengingat seberapa sempit selat tersebut, proyektil dapat ditembakkan dari jarak dekat dan memberikan sedikit waktu untuk tanggapan pertahanan.

Sementara itu, militer AS terus mengirim lebih banyak kekuatan tempur ke wilayah tersebut. Kapal induk ketiga serta ribuan Marinir dan pasukan payung udara diharapkan tiba pada akhir bulan ini. Lebih banyak rudal jelajah panjang juga mengalir ke Timur Tengah.

Mercogliano mengatakan ada tanda-tanda sebelumnya bahwa Angkatan Laut mengisi ulang persediaan kapal mereka melalui pulau Diego Garcia, kemungkinan untuk mengisi ulang amunisi. Kapal tempur pantai (littoral combat ships), yang dilengkapi dengan drone bawah air pengejar ranjau, mungkin juga terlibat.

Meskipun tidak jelas apakah kapal penghancur memasuki selat bersama kapal-kapal tersebut atau tanpa mereka, ini masih menandai tonggak penting untuk perdagangan minyak.

“Salah satu hal yang ditunggu oleh kapal komersial adalah apakah selat ini sudah bersih, dan melayarkan dua kapal penghancur ke dalamnya adalah hal yang besar,” tambahnya.

Meskipun pembicaraan gencatan senjata sedang berlangsung, bentrokan militer lain antara AS dan Iran mungkin segera terjadi. Pendiri Rapidan Energy Bob McNally mengatakan kepada CNBC pada hari Kamis bahwa dia berpikir AS “sedang bersiap untuk babak 2.”

Saat AS melemahkan kemampuan Iran untuk mengancam lalu lintas kapal, leverage Iran akan menghilang, dan kondisi untuk gencatan senjata abadi dengan pembukaan penuh Selat Hormuz bisa terwujud pada akhir bulan ini, katanya.

McNally membandingkan peneutralan ancaman Iran dengan permainan whack-a-mole, mencatat keragaman senjatanya, dan menekankan bahwa AS telah mengurangi persediaan ranjau bawah air Iran.

“Mungkin tidak banyak dilaporkan, tetapi saya percaya militer AS dalam seminggu terakhir atau sekitarnya telah fokus pada pemberantasan mole-mole tersebut, melemahkan kemampuan Iran,” tambahnya. “Anda mungkin tidak bisa menghilangkannya sepenuhnya, tetapi melemahkan kemampuan Iran untuk menghalangi pengiriman ke tingkat yang dapat dikelola—dan saat itu asuransi bisa berperan serta dengan eskort, dan orang-orang bisa mulai melintasi.”