Ilmuwan Bingung dengan ‘Bintang’ Berdenyut Misterius

(SeaPRwire) –   Sesuatu yang aneh sedang terjadi 15.000 tahun cahaya dari Bumi. Jauh di sana, di suatu tempat di rasi bintang , sebuah benda tak terjelaskan mengirimkan sinyal ke luar angkasa, berkedip dalam frekuensi X-ray dan radio sekali setiap 44 menit dengan cara yang belum pernah dilihat oleh para astronom sebelumnya. Objek tersebut bisa jadi adalah sebuah —kulit berukuran Bumi yang tersisa setelah sebuah bintang kehabisan bahan bakar nuklirnya. Atau bukan. Bisa juga berupa —bintang neutron dengan medan magnet yang sangat kuat. Kecuali jika bukan itu juga.

“Para astronom telah melihat banyak sekali bintang dengan segala jenis teleskop dan kami belum pernah melihat satu pun yang bertindak seperti ini,” kata astronom Ziteng Wang dari Curtin University di Australia, yang menyertai rilis tanggal 28 Mei yang menggambarkan objek tersebut, di mana dia adalah penulis utamanya. “Sangat menggembirakan melihat jenis perilaku baru untuk bintang.”

Jadi, sebenarnya apa benda misterius itu—yang memiliki sebutan teknis ASKAP J1832—dan seberapa umum spesies objek ini?

ASKAP J1832 sama sekali tidak unik di alam semesta dalam mengirimkan energi dalam kilatan yang stabil. —bintang neutron yang berputar cepat—juga melakukannya. Tetapi pulsar berkedip jauh lebih cepat daripada ASKAP J1832, dalam orde milidetik hingga detik. Pada tahun 2022, para astronom menemukan jenis objek yang dikenal sebagai , yang, seperti ASKAP J1832, mengirimkan kilatan gelombang radio dalam orde puluhan menit. Sejauh ini 10 benda seperti itu telah ditemukan, tetapi tidak ada yang identik dengan ASKAP J1832, yang merupakan yang pertama memancarkan sinar-X juga.

Terlebih lagi, emisi ASKAP J1832 telah berubah seiring waktu. Selama satu observasi dengan NASA yang mengorbit pada Februari 2024, objek tersebut secara luar biasa menghasilkan sinar-X dan gelombang radio. Selama observasi lanjutan enam bulan kemudian, gelombang radio 1.000 kali lebih redup dan tidak ada sinar-X yang terdeteksi. Itu adalah sebuah teka-teki.

“Kami melihat beberapa kemungkinan berbeda yang melibatkan bintang neutron dan katai putih, baik secara terpisah maupun dengan bintang pendamping,” kata rekan penulis Nanda Rea dari Institute of Space Sciences di Barcelona, ​​Spanyol, . “Sejauh ini tidak ada yang benar-benar cocok, tetapi beberapa ide berfungsi lebih baik daripada yang lain.”

Salah satu ide tersebut adalah magnetar, tetapi itu tidak cocok dengan tepat, karena emisi radio ASKAP J1832 yang terang dan bervariasi. Katai putih tetap menjadi kemungkinan, namun untuk menghasilkan jumlah energi yang dihasilkannya, ASKAP J1832 harus mengorbit benda lain dalam formasi yang dikenal sebagai sistem biner, dan sejauh ini benda kedua itu belum terdeteksi. Dilihat dari Bumi, ASKAP J1832 tampaknya terletak di , awan gas panas dan partikel berenergi tinggi yang tersisa setelah bintang yang menua menemui akhir yang eksplosif. Tetapi penulis makalah tersebut menyimpulkan bahwa sisa-sisa itu hanya terletak di latar depan bidang pengamatan dengan ASKAP J1832 di latar belakang, seperti awan duniawi yang dapat melayang di jalur matahari.

Jadi untuk saat ini, objek tersebut tetap menjadi teka-teki—yang akan diselidiki lebih lanjut. “Menemukan misteri seperti ini tidak membuat frustrasi,” kata rekan penulis Tong Bao dari Italian National Institute for Astrophysics, dalam sebuah pernyataan. “Itulah yang membuat sains menjadi menarik.”

“`