RAMALLAH, West Bank — Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken membawa upaya diplomatik tengah-timur yang frenetiknya tentang perang Israel-Hamas ke Tepi Barat yang diduduki pada Minggu, bertemu dengan Presiden Palestina Mahmoud Abbas dalam upayanya yang terbaru untuk meringankan penderitaan warga sipil di Jalur Gaza dan mulai menggambar sketsa pasca-konflik untuk wilayah tersebut.
Blinken bepergian ke Ramallah untuk kunjungan sebelumnya yang tidak diumumkan dalam konvoi berlapis baja dan di bawah keamanan ketat hanya beberapa jam setelah pesawat tempur Israel menyerang kamp pengungsian di Jalur Gaza, membunuh setidaknya 40 orang dan melukai puluhan orang, kata pejabat kesehatan. Meskipun kerahasiaan dan Departemen Luar Negeri AS menolak mengkonfirmasi perjalanan hingga setelah Blinken secara fisik meninggalkan Tepi Barat, protes meletus melawan kunjungannya dan dukungan AS untuk Israel ketika kabar kedatangannya bocor.
Selain salam, kedua pria itu tidak berbicara saat mereka menyambut satu sama lain di depan kamera dan pertemuan berakhir tanpa komentar publik. Belum jelas apakah ketiadaan kata-kata menunjukkan pertemuan telah berjalan buruk.
Juru Bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengatakan Blinken menegaskan kembali komitmen AS terhadap pengiriman bantuan kemanusiaan penyelamatan jiwa dan pemulihan layanan esensial di Jalur Gaza dan membuat jelas bahwa warga Palestina tidak boleh dipindahkan secara paksa.
Blinken dan Abbas membahas upaya untuk memulihkan ketenangan dan stabilitas di Tepi Barat, termasuk perlunya menghentikan kekerasan ekstrem terhadap Palestina dan mempertanggungjawabkan mereka yang bertanggung jawab, kata Miller, mengacu pada kekerasan yang dilakukan oleh pemukim Israel.
Pertemuan dengan Abbas, otoritas Palestina yang berbasis di Ramallah yang tidak menjadi faktor di Gaza sejak Hamas merebutnya dengan paksa pada tahun 2007, dimulai pada hari ketiga perjalanan tengah-timur yang intensif Blinken – kedua kalinya sejak perang dimulai dengan serangan kejutan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.
Blinken telah mengunjungi Israel dan bertemu dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Jumat sebelum berkemah ke Yordania untuk pertemuan dengan pejabat senior Arab pada Sabtu.
Di setiap tempat, Blinken telah menawarkan dukungan AS yang tegas untuk hak Israel untuk membela diri tetapi juga menekankan bahwa harus mematuhi hukum perang, melindungi warga sipil dan meningkatkan pasokan bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza. Untuk itu, serta untuk melonggarkan aliran warga asing yang melarikan diri dari Jalur Gaza, dia telah membuat kasus bahwa Israel harus menerapkan jeda kemanusiaan bergulir terhadap serangan udara dan operasi daratnya, sesuatu yang Netanyahu telah sepenuhnya menolak.
Pejabat AS percaya bahwa Netanyahu mungkin melemahkan oposisinya jika dia dapat dipercaya bahwa itu berada dalam kepentingan strategis Israel untuk meringankan penderitaan warga Palestina di Jalur Gaza. Angka kematian yang melonjak telah memicu kemarahan internasional yang semakin besar, dengan puluhan ribu orang dari Washington hingga Berlin turun ke jalan pada akhir pekan untuk menuntut gencatan senjata segera.
Menteri Luar Negeri Arab yang ditemui Blinken pada Sabtu di Amman – dari Yordania, Mesir, Arab Saudi, Qatar, dan Uni Emirat Arab – mengeluarkan permintaan yang sama.
Tapi Blinken mengatakan AS tidak akan mendorongnya.
“Menurut pandangan kami sekarang, gencatan senjata hanya akan meninggalkan Hamas tetap berada di tempat, mampu berkumpul kembali dan mengulangi apa yang dilakukannya pada 7 Oktober,” katanya. Sebaliknya dia mengatakan bahwa jeda kemanusiaan sementara dalam pertempuran akan sangat penting untuk melindungi warga sipil, mendapatkan bantuan dan mengeluarkan warga negara asing “sementara tetap memungkinkan Israel mencapai tujuannya, kekalahan Hamas.”
Pejabat Arab mengatakan itu terlalu dini untuk membahas salah satu agenda utama Blinken, masa depan pascaperang Gaza. Menghentikan pembunuhan dan memulihkan bantuan kemanusiaan yang teratur adalah prioritas segera yang harus ditangani terlebih dahulu, kata mereka.
“Bagaimana kita bisa membahas apa yang akan terjadi selanjutnya?” kata Menteri Luar Negeri Yordania Ayman al-Safadi. “Kita perlu mengatur prioritas kita dengan benar.”
Negara-negara Arab menolak saran Amerika bahwa mereka memainkan peran lebih besar dalam penyelesaian krisis, menyatakan kemarahan atas penderitaan warga sipil dari operasi militer Israel tetapi meyakini Gaza menjadi masalah yang sebagian besar dibuat oleh Israel sendiri.
Tapi pejabat AS percaya dukungan Arab, bagaimanapun kecilnya, akan sangat penting untuk upaya meringankan kondisi yang memburuk di Gaza dan meletakkan dasar-dasar bagi apa yang akan menggantikan Hamas sebagai otoritas pemerintahan wilayah tersebut, jika dan ketika Israel berhasil menghapus kelompok tersebut.
Tetapi ide tentang tata kelola masa depan Gaza sangat sedikit dan jauh di antara. Blinken dan pejabat AS lainnya menawarkan garis besar samar bahwa itu mungkin termasuk kombinasi Otoritas Palestina yang terbangun kembali bersama dengan organisasi internasional dan mungkin pasukan penjaga perdamaian. Pejabat AS mengakui ide-ide ini telah diterima dengan ketidakantusiasan yang jelas.