Di Gaza, para dokter melakukan operasi menggunakan senter, membatasi anestesi, dan kehabisan bahan bakar berharga yang dibutuhkan untuk menyelamatkan pasien.
Seperti dilaporkan Organisasi Kesehatan Dunia bahwa lebih dari sepertiga rumah sakit kota tidak beroperasi lagi dan pengeboman Israel terus berlanjut, tenaga medis khawatir akan terjadi yang terburuk.
“Sistem kesehatan di sini sedang dalam tahap terakhir sebelum benar-benar mati. Jika listrik padam, itu berarti selesai. Ini hanya akan menjadi kuburan massal,” kata Dr. Ghassan Abu-Sittah, seorang dokter bedah plastik dan rekonstruktif berkebangsaan Britania-Palestina yang telah bekerja di rumah sakit Al-Shifa selama dua minggu terakhir. “Tidak ada rumah sakit, jika tidak ada listrik.”
Saat ini, perkiraannya adalah bahwa rumah sakit Al-Shifa akan kehabisan bahan bakar yang dibutuhkan untuk menjalankan rumah sakit dalam hitungan “hari, bukan minggu.” Kementerian Kesehatan Palestina mengatakan Selasa bahwa generator rumah sakit akan berhenti beroperasi dalam waktu 48 jam, dan para pekerja bantuan mengatakan kepada TIME bahwa kota diperkirakan akan kehabisan bahan bakar Rabu malam.
Situasinya sangat genting bagi bayi-bayi prematur. Dr. Hatem Edhair, kepala unit perawatan intensif neonatal di Kompleks Medis Nasser di Khan Younis, khawatir listrik padam berarti lima bayi yang bergantung pada ventilator akan meninggal. “Jika tidak ada listrik, berarti akhir dari hidup mereka… karena oksigen tidak akan tersedia,” katanya.
Dr. Ahmed Mhanna, manajer rumah sakit Al-Awda di Gaza Utara, mengatakan Senin bahwa rumah sakit hanya memiliki cukup bahan bakar untuk beroperasi selama tiga sampai empat hari ke depan. Mereka mengandalkan dua generator yang telah mengkonsumsi lebih dari 13 liter per jam, katanya. “Jika tidak ada bahan bakar, berarti generator akan berhenti. Jika generator berhenti, rumah sakit akan berhenti. Kami akan tutup,” katanya.
Mhanna tidak terganggu dengan suara ledakan saat wawancara telepon dengan TIME. Ketika ditanya apakah ingin mengakhiri panggilan, ia menjawab: “Tidak apa-apa: mereka terus mengebom di mana-mana setiap saat.”
“Kami merasa sangat tidak aman di rumah sakit. Kami khawatir, kami takut, kami manusia biasa tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa kecuali melanjutkan misi kami dengan pasien-pasien,” katanya.
Sampai saat ini, serangan Israel telah menewaskan lebih dari 6.400 orang dan melukai lebih dari 17.000 orang di Gaza, menurut Kementerian Kesehatan Palestina yang berbasis di Tepi Barat. Lebih dari setengahnya adalah wanita dan anak-anak. Kementerian Kesehatan Palestina juga melaporkan 73 tenaga medis tewas, lebih dari 100 luka-luka, dan 25 ambulans tidak bisa digunakan.
Serangan udara itu mengikuti serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan lebih dari 1.400 orang. Sementara Amerika Serikat bekerja untuk menyalurkan lebih dari $14 miliar bantuan untuk Israel, advokat pro-Palestina dan kelompok bantuan meminta gencatan senjata namun belum berhasil.
Jumlah korban luka yang begitu besar berarti Rumah Sakit Al-Shifa harus beroperasi jauh di atas kapasitas maksimal sekitar 700 pasien—sebaliknya harus menangani antara 1.700 hingga 1.900 orang, kata Abu-Sittah. Kompleks rumah sakit telah berubah menjadi kota tenda sementara—tidak hanya untuk pasien tetapi juga warga sipil yang mencari perlindungan. “Anda merasa bahwa ada bencana kesehatan masyarakat yang siap terjadi,” kata Abu-Sittah.
Banyak orang dalam ruang yang sempit, dengan akses kebersihan dan sanitasi yang tidak memadai, dapat menyebabkan wabah penyakit menular, menurutnya. Ada mayat yang tertinggal di jalan juga menjadi sumber potensi infeksi, para ahli kesehatan memperingatkan.
Rumah Sakit Al-Shifa juga tidak dapat mensterilisasi peralatan bedah dengan baik. Abu-Sittah telah pergi ke toko di sudut jalan untuk membeli botol cuka dan deterjen cuci untuk membersihkan luka. Ia merasa terpaksa memendekkan beberapa operasi karena jumlah pasien yang harus ditangani. “Setiap hari Anda terus membuat lebih banyak kompromi tentang apa yang bisa dan tidak bisa Anda lakukan,” kata Abu-Sittah.
Bahkan rumah sakit Edhair di Khan Younis di selatan Gaza—Israel telah memerintahkan evakuasi massal dari utara ke selatan Gaza pada 13 Oktober—juga mengalami ledakan di dekatnya. Minggu lalu, katanya dua serangan udara mendarat dekat rumah sakit, membuat ibu-ibu melarikan diri dari kamar mereka sambil menangis. “Ini menakutkan,” katanya. “Kami semua takut perang. Saya ingin semua orang tahu bahwa kami adalah warga sipil.” Senin pagi, ia menemukan serangan udara hanya 500 meter dari rumahnya, katanya. Ibunya menyuruhnya jangan pergi ke rumah sakit tapi ia menolak mendengarkan.
Lebih dari 20 rumah sakit diminta untuk dievakuasi di wilayah utara Gaza, menurut Kementerian Kesehatan Palestina. Pemerintah Israel menghubungi rumah sakit Al-Awda kurang dari seminggu lalu dan memberitahu Mhanna secara pribadi bahwa mereka harus dievakuasi, katanya. “Tentu saja saya menolak, karena di mana saya bisa menangani pasien saya? Semua rumah sakit di Gaza penuh, orang berbaring di koridor.”
“Suatu kejahatan tetap menjadi kejahatan, bahkan jika Anda membuat janji.”
Dr. Ghassan Abu-Sittah
Rumah Sakit Al-Shifa juga menerima peringatan serupa. “Memberi pemberitahuan dengan mengatakan kepada rumah sakit bahwa mereka harus dievakuasi—dengan sangat mengetahui bahwa itu tidak mungkin—tidak membuat menargetkan rumah sakit menjadi kurang kejahatan perang,” kata Abu-Sittah. “Suatu kejahatan tetap menjadi kejahatan, bahkan jika Anda membuat janji.”
Dan ketika rumah sakit beralih untuk merawat korban kekerasan terbaru, perawatan rutin hampir mustahil disediakan.
“Ketika kita memikirkan perang, kita sering fokus pada korban serangan udara… tapi kehidupan sehari-hari tidak berhenti. Perempuan masih melahirkan. Mereka masih mengalami keguguran, kehamilan ektopik, kelahiran prematur, dan pendarahan,” kata Dr. Brenda Kelly, konsultan ahli bedah kandungan asal Inggris. Banyak ruang operasi di Gaza sekarang menangani cedera terkait trauma, meninggalkan ruang lebih sedikit untuk merawat wanita hamil.
Melanie Ward, CEO Medical Aid for Palestinians, sebuah lembaga nirlaba berbasis Inggris, sangat khawatir dengan gangguan perawatan rutin, seperti dialisis ginjal dan kanker. Lebih dari 1.000 pasien dialisis ginjal telah waktu sesi mereka dikurangi dari empat jam menjadi 2,5 jam per pasien, menurut Kementerian Kesehatan Palestina. Sekitar 9.000 pasien kanker bergantung pada kemoterapi untuk tetap hidup dan satu-satunya rumah sakit yang menyediakan layanan ini beroperasi dengan satu generator yang diperkirakan akan berhenti dalam 24-48 jam ke depan, catat kementerian tersebut.
Ia mengatakan kelompoknya sudah melepaskan lebih dari setengah juta dolar pasokan medis ke rumah sakit di seluruh Gaza. Tapi itu tidak cukup. “Beberapa operasi telah dilakukan tanpa anestesi, yang menurut saya barbar,” katanya. “Kami tidak hidup di abad pertengahan.”
Dr. Omar Abdel-Mannan, seorang residen senior bedah saraf anak asal Britania-Mesir yang bekerja di London, mendirikan akun media sosial @GazaMedicVoices, yang membagikan kesaksian langsung dari tenaga kesehatan di kota itu. Ia mengatakan rumah sakit di Gaza sudah beroperasi dengan sisa-sisa bahan bakar bahkan sebelum serangan udara terbaru, karena kota ini menghadapi blokade selama lebih dari satu dekade.
Salah satu cerita yang menghantui Abdel-Mannan adalah dari seorang dokter perawatan intensif anak di Gaza yang mengatakan ia diliputi dilema antara membantu dua pasien yang tiba di unit perawatan intensif. “Dia harus benar-benar membiarkan satu tidak selamat dan memilih yang lain untuk diselamatkan,” katanya. “Dia hancur karena ide bahwa dia harus membuat keputusan-keputusan yang hampir terasa seperti Anda bermain Tuhan… karena volume pasien yang datang ke pintu.”
Sementara itu, para dokter merasa tidak berdaya—tidak hanya tentang pasokan medis yang menipis tapi juga skala korban. Senin, setelah Abu-Sittah selesai operasi gadis Palestina muda, ia mencoba menghibur gadis itu dengan mengatakan prosedurnya berhasil dan dia baik-baik saja. “Dia berkata kepadaku: tidak akan pernah baik-baik saja: mereka membunuh ibu dan ayah saya.”