Bagi Mereka yang Menghadapi Kecanduan, Medicaid Adalah Penyelamat—Bukan Kemewahan

(SeaPRwire) –   Lampu neon kantor penerimaan berdengung pada Malam Thanksgiving tahun 2014, sebuah kontras tajam dengan kegelapan kacau yang telah saya jalani. Saya ketakutan, kelelahan, dan muak pada diri sendiri. Kecanduan saya telah merenggut segalanya: karier saya, rumah saya, harga diri saya. Saya berada di titik terendah, tempat di mana gagasan tentang pekerjaan bukan hanya tidak mungkin, tetapi sama sekali tidak relevan. Satu-satunya fokus saya adalah bertahan hidup, dan itu berarti menemukan jalan keluar dari neraka kecanduan heroin aktif. Di luar kecanduan itu sendiri, saya menderita trauma yang belum terselesaikan, dan dengan penggunaan zat saya datang tantangan kesehatan mental yang tidak diobati, termasuk depresi berat dan kadang-kadang ide bunuh diri. Kekuatan yang lebih besar dari diri saya sendiri membantu saya menemukan pemulihan—tetapi begitu juga Medicaid.

Itu adalah garis hidup saya, satu-satunya hal yang berdiri di antara saya dan kematian yang saya rasa tak terhindarkan.

Sekarang, ketika Kongres memperdebatkan pemotongan Medicaid yang besar-besaran dalam “RUU besar dan indah” Presiden Donald Trump, saya melihat garis hidup itu diputus untuk jutaan orang Amerika yang berjuang dengan kecanduan dan tantangan kesehatan mental. Ini bukan hanya tentang anggaran; ini tentang kehidupan. Ini tentang membalikkan kemajuan yang susah payah yang telah kita buat dalam perang melawan krisis overdosis, dan mengutuk individu rentan yang tak terhitung jumlahnya pada nasib yang nyaris tidak saya hindari.

Di kedalaman kecanduan saya, saya tidak dapat dipekerjakan. Gagasan untuk mempertahankan pekerjaan, datang secara konsisten, atau bahkan melakukan tugas-tugas dasar adalah lelucon yang kejam. Hari-hari saya dihabiskan untuk mengejar perbaikan berikutnya tanpa henti, didorong oleh ketergantungan fisik dan psikologis yang membayangi segalanya. Ketika saya akhirnya menemukan tempat tidur di pusat perawatan, Medicaid yang menanggung biayanya. Tanpa itu, saya akan dibiarkan mati di jalanan, statistik lain dalam krisis yang sudah merenggut terlalu banyak korban.

Inilah kenyataan pahitnya: Medicaid adalah untuk layanan kesehatan mental dan gangguan penggunaan zat (SUD) di Amerika Serikat. Ini mencakup hampir 40% dari semua orang dewasa dengan SUD. Ini bukan pemain kecil; itu adalah tulang punggung infrastruktur perawatan kecanduan dan kesehatan mental negara kita. Ketika kita berbicara tentang memotong Medicaid, kita berbicara tentang membongkar sistem pendukung yang kritis ini.

Sementara Dewan Perwakilan Rakyat telah membuat pengecualian bagi individu dengan gangguan penggunaan zat dari persyaratan kerja dalam RUU tersebut, ada nuansa berbahaya dalam perubahan yang diusulkan. RUU itu masih mengancam untuk merenggut perawatan kesehatan dari orang-orang dengan tantangan kesehatan mental, tanpa mengakui antara gangguan penggunaan zat dan kesehatan mental. Ini seringkali merupakan gangguan yang terjadi bersamaan, dan menolak perawatan untuk satu pasti berdampak pada yang lain. Menghilangkan perawatan kesehatan mental dan layanan perawatan kesehatan penting dari populasi berpenghasilan rendah menempatkan kelompok yang sudah rentan pada risiko yang jauh lebih tinggi untuk kecanduan. Kita telah belajar dari apa yang disebut “penyakit keputusasaan” bahwa tanpa perawatan kesehatan mental yang memadai, individu sering kali beralih ke zat terlarang untuk mengatasi masalah, menempatkan mereka pada risiko overdosis yang lebih tinggi.

Gagasan bahwa pemotongan ini entah bagaimana akan memberi insentif kepada orang-orang untuk memasuki dunia kerja adalah fantasi yang berbahaya. Akses ke perawatan bukanlah hadiah karena “siap” atau “layak”; itu adalah hak asasi manusia fundamental dan keharusan kesehatan masyarakat.

Ketika orang ditolak akses ke perawatan, mereka tidak secara ajaib menjadi lebih baik. Mereka menjadi lebih sakit. Mereka berputar-putar melalui ruang gawat darurat, penjara, dan tunawisma, yang menghabiskan biaya lebih banyak bagi pembayar pajak dalam jangka panjang. . Para ekonom total biaya gangguan penggunaan opioid di Amerika Serikat mencapai $4 triliun pada tahun 2024. Berinvestasi dalam perawatan melalui program-program seperti Medicaid bukanlah pengeluaran; itu adalah investasi dalam masyarakat yang lebih sehat dan lebih produktif. dalam penghematan selama enam tahun yang diproyeksikan CBO dari perubahan Medicaid akan dikerdilkan oleh peningkatan biaya untuk pemerintah dalam layanan darurat, pemenjaraan, dan hilangnya produktivitas.

Kita berada pada titik kritis dalam krisis overdosis. Setelah bertahun-tahun kematian yang meningkat, kita mulai melihat secercah harapan, sebagian berkat perluasan akses ke perawatan. Kematian akibat overdosis obat di AS secara signifikan menandai penurunan satu tahun terbesar yang pernah tercatat, bukti kekuatan pendekatan komprehensif yang mencakup perawatan kesehatan yang mudah diakses. Membalikkan arah sekarang, untuk menarik karpet dari bawah mereka yang berjuang untuk hidup mereka, akan menjadi tindakan kelalaian yang mendalam. Itu akan menghancurkan kehidupan dan membatalkan kemajuan rapuh yang telah kita buat dengan susah payah.

Sementara paket DPR telah disahkan, sekarang saatnya bagi Senat untuk melakukan hal yang bertanggung jawab dan memastikan jutaan orang Amerika tidak ditinggalkan dalam bahaya tanpa akses ke dokter, ruang gawat darurat, atau perawatan. Saya ingin membayangkan dunia di mana orang diizinkan untuk hidup meskipun ada perjuangan kita. Di mana kita tidak dijauhi sebagai penjahat atau diperlakukan seperti orang kusta. Saya membayangkan kita sebagai warga negara yang berharga yang merupakan bagian dari masyarakat.

Perjalanan saya sendiri menuju pemulihan diaspal oleh rahmat kekuatan yang lebih tinggi, tetapi juga oleh dukungan praktis dan nyata dari Medicaid. Itu memungkinkan saya untuk mendapatkan perawatan yang saya butuhkan, untuk sembuh, dan untuk membangun kembali kehidupan yang saya kira hilang selamanya. Kongres memiliki pilihan: Untuk melanjutkan jalan yang pasti akan mengarah pada lebih banyak penderitaan dan kematian, atau untuk merangkul kasih sayang, kebijakan berbasis bukti, dan pemahaman bahwa bagi jutaan orang, Medicaid bukanlah kemewahan—itu adalah garis hidup.

“`