Sebelum Priscilla Presley menjadi Priscilla Presley—ratu glamor Graceland yang terkenal dengan rambut beehivenya yang tinggi, gaun shift yang elegan, dan mata kucing dramatis—dia adalah Priscilla Beaulieu, remaja polos yang hanya mengikat rambutnya ke belakang.
Film Sofia Coppola, Priscilla, yang dirilis pada 3 November, menelusuri transformasi Priscilla Presley dari gadis polos menjadi sosok yang menjadi sinonim dengan gaya selama hubungannya dengan Elvis Presley. Perjalanan Priscilla dari siswi sekolah menjadi istri dan ibu—semuanya pada usia 23 tahun—disamakan dengan perubahan penampilannya.
Di bawah pengaruh Elvis, dia melepaskan kepolosannya; riasannya menjadi lebih tebal dan rambut beehivenya semakin besar. Tapi di akhir film, dia menemukan kemerdekaannya—serta gaya yang benar-benar miliknya sendiri.
Dalam film ini, kita bertemu dengan Priscilla (dimainkan oleh Cailee Spaeny) sebagai remaja pada tahun 1959 di Jerman Barat, wajahnya masih polos saat minum soda di kedai. Setelah bertemu Elvis (dimainkan oleh Jacob Elordi dalam film Priscilla) dan dia mulai mendekati Priscilla, kehidupannya dengan cepat berubah. Hubungan mereka semakin berkembang, dan Priscilla pindah ke Graceland, Elvis mengendalikan Priscilla dengan cara memintanya mengubah penampilannya, misalnya dengan menyarankan agar dia mengecat rambut cokelatnya menjadi hitam.
“Dia yang menentukan segalanya tentang dirinya, segalanya tentang penampilannya,” kata Cliona Furley, yang memimpin departemen rambut Priscilla.
Pilihan Furley untuk rambut Priscilla menekankan betapa dia masih sangat muda: “Saya memasang poni pada wig itu karena saya ingin dia masih terlihat seperti gadis muda yang sedang memasuki tahap glamor.” Toh, Priscilla masih bersekolah saat pertama kali pindah ke Graceland. Saat Priscilla dipaksa menuju dewasa, ada tanda-tanda bahwa dia masih hanya gadis yang terbawa dalam badai asmara dengan pahlawan Amerika yang mengendalikan segalanya.
“Dia berpikir Priscilla terlihat biasa tanpa makeup,” kata Jo Ann MacNeil, yang mengawasi departemen makeup Priscilla. “Dia tidak pernah menampilkan dirinya pada Elvis tanpa makeup. Jika dia sedikit bermakeup saat turun dan Elvis melihatnya dan merasa kurang, dia akan menyuruh Priscilla kembali ke atas untuk memakai lebih banyak makeup.” Film ini menunjukkan Priscilla pergi tidur dengan riasan sempurna sebelum bangun pagi untuk mengaplikasikan makeup lengkap, sehingga Elvis tidak pernah melihat wajah aslinya.
Tapi film Priscilla juga menyoroti bagaimana dia membentuk gaya tersendiri sebagai ratu rock ‘n roll di tahun 1960-an. Priscilla Presley adalah ikon gaya dengan haknya sendiri; penampilannya saat bersama Elvis tidak terlepas dari agensi dirinya sendiri. Mata kucing telah bertahan di uji waktu. “Telah dipakai oleh beberapa orang paling ikonik abad ini,” kata MacNeil, mengacu pada Audrey Hepburn, Sophia Loren, Brigitte Bardot, dan Amy Winehouse. Meskipun dibatasi oleh Elvis, Priscilla masih memanfaatkan penampilan sebagai alat—bahkan senjata—dan membuatnya menjadi miliknya sendiri.
Dia juga dikelilingi oleh Memphis Mafia dan siren pendamping mereka, serta merasa bersaing dengan bintang seperti Ann-Margret dan Nancy Sinatra, wanita lebih tua dan berpengalaman yang terkait dengan Elvis dalam berita skandal. Tentu saja dia ingin cocok.
“Dia hanyalah gadis kecil dibanding mereka,” kata Furley. “Dia berusaha terlihat lebih dewasa untuknya.”
Dalam bagian film ini, dia menampilkan gaya mod glamor: dia mengenakan gaun shift, rambutnya diatur dengan gaya signature bouffant, dan mengenakan eyeliner yang sempurna. Bahkan saat melahirkan putri Elvis dan dirinya, Lisa Marie, pada tahun 1968, dia bersikeras memakai bulu mata—bergegas ke kamar mandi untuk mengaplikasikannya daripada bergegas ke ruang bersalin. Dan saat keluar dari rumah sakit, riasannya semakin tebal. Makeup mata kucing yang biasa digunakan Priscilla untuk gaya mata kucing signaturenya tidak lagi tersedia, jadi MacNeil mengandalkan Tom Ford Eye Defining Pen Liquid Eyeliner untuk menangkapnya untuk film tahun 2023.
Priscilla juga ingin membangkang orang tuanya, yang keberatan dengan hubungannya dengan pria yang jauh lebih tua. Saat Priscilla kembali ke Jerman setelah satu perjalanan ke Graceland—dan Las Vegas—dia turun dari pesawat dengan riasan luntur dan rambut berantakan saat orang tuanya melihat dengan horor. “Dia memberontak melalui rambutnya di sana,” kata Furley. Meskipun Furley dan MacNeil masih bekerja di dalam warna alami Spaeny, rambutnya lebih besar dari yang pernah dilihat orang tuanya, dan dia memakai lebih banyak makeup dari biasanya. Priscilla telah diperkenalkan pada kehidupan keartisan, dan dia menyukainya dan perhatian yang diberikannya—sampai dia tidak lagi menyukainya.
Dia merasa bosan. Muak dengan Elvis yang selalu mengatur segalanya dan lelah membaca laporan tentang pertemuannya dengan berbagai bintang wanita, dia mulai melawan. Film Priscilla mengikutinya saat pindah ke Los Angeles dan memanjangkan rambutnya. Rambutnya panjang, longgar, dan lebih terang. Kulit porselennya berwarna kecokelatan karena terkena sinar matahari. Bulu matanya dan alisnya menghilang diganti dengan penampilan lebih alami. Dalam penelitiannya, MacNeil mengetahui bahwa Priscilla menganggap gaya saat bersama Elvis sebagai topeng semata. “Dia berada di masa hidupnya dimana dia benar-benar berusaha mendapatkan kemerdekaannya kembali dan melepaskan kamuflase itu adalah tanda dari hal itu,” katanya. Dengan kembali ke warna rambut alaminya, Priscilla secara aktif melawan kekuasaan Elvis dan menemukan gaya miliknya sendiri. Dia juga merebut waktunya kembali, tidak perlu lagi duduk di salon selama jam untuk mendapatkan rambutnya disisir, atau mengorbankan tidur untuk berdandan sebelum Elvis bangun.
“Saya pikir kita semua bisa mengidentifikasi sedikit dengannya,” kata Furley. “Dia mungkin kehilangan sedikit bagian dirinya di jalan dan kemudian menemukannya kembali sendiri.”