Dua hari setelah perang Israel-Hamas pecah pada 7 Oktober, Yaakov Weissmann berusia 83 tahun pindah dari rumahnya dekat Gaza di selatan Israel—dimana 23 anggota keluarganya tinggal—ke sebuah apartemen di rumah pemulihan orang tua di area yang lebih aman di tenggara Tel Aviv. Antara pengalaman dipindahkan dan menyaksikan liputan sandera Israel dipisahkan dari keluarga mereka oleh Hamas, dia mengalami rasa sakit yang mengingatkan pada masa lalu.
“Ketika saya melihat Hamas mengambil sebagai sandera orang tua, anak-anak, wanita, gambar ini membuat saya mengingat kembali Holocaust dan semua anak-anak yang kehilangan orang tua mereka, tidak pernah melihat mereka lagi,” kata Weissmann, yang tidak pernah melihat ayahnya lagi setelah diambil oleh Nazi di Prancis selama Perang Dunia II, kepada TIME dalam panggilan video pada 25 Oktober, berbicara dalam bahasa Prancis melalui penerjemah.
Weissmann adalah salah satu dari sekitar 120.000 korban selamat Holocaust di Israel. Semuanya berusia lanjut dan banyak membutuhkan bantuan. Hari ini, beberapa masih tinggal di kota-kota yang dievakuasi atau sebagian dievakuasi karena tidak memiliki tempat lain untuk pergi, menurut Gabriel Sod, Direktur Hubungan Pemerintah di kantor Israel dari UJA Federation, salah satu organisasi amal yang memberikan bantuan kepada korban selamat Holocaust. Korban selamat Holocaust menemukan kesulitan mendapatkan bahan makanan atau obat-obatan karena banyak toko dan praktik dokter ditutup selama beberapa minggu perang. Hal ini berlaku untuk semua orang Israel lanjut usia, tetapi beban emosional bagi korban selamat dapat terasa berbeda: Meskipun perang Israel-Hamas—yang telah menewaskan lebih dari 1.400 orang Israel—tidak dapat dibandingkan dengan apa yang mereka alami pada tahun 1930-an dan 1940-an, ketakutan, rasa sakit, dan gangguan kehidupan sehari-hari yang mempengaruhi orang Israel saat ini telah meninggalkan banyak korban selamat Holocaust berurusan dengan trauma yang berkelanjutan mereka.
“Ini adalah waktu yang sangat sulit bagi seluruh Israel—seberapa besar lagi bagi korban selamat Holocaust yang telah melihat apa yang yang lainnya hanya bisa bayangkan?” kata Gideon Taylor, Presiden Konferensi Klaim Material Yahudi terhadap Jerman (Claims Conference), yang memberikan kompensasi kepada korban selamat Holocaust dan hibah kepada lembaga layanan sosial di seluruh dunia.
Lembaga amal dan organisasi amal di seluruh dunia mulai mengalirkan dukungan kepada kelompok-kelompok yang bekerja langsung dengan populasi ini. Claims Conference menyisihkan sekitar $7,5 juta untuk perawatan korban selamat Holocaust setelah perang dimulai. Organisasi layanan sosial yang didukung olehnya termasuk Latet dan Yayasan untuk Keuntungan Korban Selamat Holocaust, yang mempersiapkan paket perawatan makanan dan kebutuhan pribadi. Organisasi yang membantu korban selamat Holocaust di AS menggalang dana untuk mitra mereka di Israel, seperti organisasi nirlaba New York City The Blue Card, yang menggalang dana untuk Yayasan Kesejahteraan Korban Holocaust.
Kelompok amal Yahudi UJA Federation biasanya mendonasikan $40 juta untuk organisasi amal di Israel setiap tahun, dan dalam dua minggu pertama perang, sudah mengalokasikan $35 juta. Kelompok layanan sosial yang menerima hibah dari UJA Federation termasuk L’Ma’anam, yang membantu menghubungkan korban selamat Holocaust di daerah Laut Mati dengan dokter dan perawat, termasuk tenaga medis pensiun. Karena korban selamat mengalami kesulitan untuk mencapai pusat dimana mereka bisa berbicara dengan terapis, UJA Federation memberikan hibah kepada Amcha sehingga mereka bisa menyediakan layanan konseling psikologis secara remote. Dan sejak perang dimulai, staf museum dan pusat pendidikan Yad Vashem, yang membantu korban selamat Holocaust merekam kenangan perang mereka, mengunjungi rumah korban selamat yang mereka kerjakan untuk membawa apa pun kebutuhan mereka dan menemani mereka.
“Saya tidak bisa berhenti menangis,” kata Colette Avital, 84 tahun, ketua pusat organisasi korban selamat Holocaust di Israel yang berbasis di Tel Aviv, yang masih mengingat ayahnya dipukuli oleh mereka ketika dia masih kecil di Rumania. “Orang-orang yang sekarang berusia 80-90 tahun…semua gambar masa lalu kembali. Mereka mengalami mimpi buruk, jika mereka bisa tidur sama sekali malam itu.”
Menyaksikan keluarga mereka yang lebih luas berjuang untuk mencari keselamatan selama perang Israel-Hamas telah meninggalkan banyak dari mereka merasa tidak berdaya. Dalam panggilan video pada 26 Oktober, Naftali Fürst berusia 91 tahun, korban selamat Holocaust di Haifa yang tinggal di kamp konsentrasi selama tiga tahun selama Perang Dunia II, mengatakan dia panik pada 7 Oktober karena cucunya dan cicitnya kehilangan layanan telepon dan listrik di Kfar Aza di selatan Israel dan menghabiskan jam-jam di bunker bom. Mereka kemudian tinggal bersama putrinya, tetapi keluarga itu berduka atas orang tua menantunya yang menurutnya tewas pada hari itu di Kfar Aza. Ketika orang-orang bertanya kepada Fürst bagaimana dia bisa bertahan hidup dari Holocaust, dia selalu mengatakan, “Saya membutuhkan banyak keberuntungan.” Dia bersyukur karena cucunya dan cicitnya juga beruntung. Tapi dia merasa masa depan masih tidak pasti. “Kami sangat sedih dan tidak merasa aman karena kami tidak tahu apa yang akan terjadi besok atau setengah jam lagi,” kata Fürst dalam bahasa Ibrani. “Saya sekarang tidak muda lagi. Saya berusia 91 tahun…Saya tidak berpikir saya akan perlu mengalami trauma seperti ini lagi.” Fürst juga salah satu dari banyak Yahudi yang mempertanyakan apakah Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu layak untuk pekerjaan pemimpin perang, dengan mengatakan, “Beberapa orang mengatakan itu tidak benar bagi saya untuk berbicara negatif tentang negara saya, tetapi ini bagaimana saya merasa dan saya tidak peduli siapa yang mendengarnya.”
Rena Quint, seorang korban selamat berusia 87 tahun di Yerusalem yang kehilangan seluruh keluarganya dalam Holocaust, mengatakan menyaksikan liputan televisi perang telah membawa kembali kenangan melihat mayat di kamp konsentrasi Bergen Belsen dan terpisah dari ibunya di geto di Polandia. Tapi dia menolak berlindung di tempat. Memikirkan 12 cucunya yang menjabat sebagai tentara cadangan di Angkatan Pertahanan Israel, dia pergi ke sinagog setempat dan mengikat tzitzit, tepi pada syal doa, untuk tentara. “Saya, pada usia 87 tahun, tidak bisa berlari kesana kemari, tetapi saya bisa duduk dan mengikat ini bersama-sama,” katanya dalam panggilan video pada 24 Oktober. Dia membuka kamar tamunya untuk seorang wanita yang rumahnya di selatan Israel terbakar. “Saya tidak mungkin bertahan sebagai anak kecil kecuali orang-orang merawat saya, yang membersihkan kutu saya, yang menggandeng tangan saya saat saya berjalan di salju,” katanya. “Jika mereka membantu saya, maka saya harus membantu orang lain.”
—Dengan laporan tambahan oleh Anna Gordon/London