Sejak 7 Oktober, warga Israel telah berjuang untuk menemukan kata-kata yang cukup keras untuk menyampaikan trauma yang terjadi pada hari itu. Banyak yang telah menghabiskan beberapa minggu terakhir menonton jenderal Israel, petugas penyelamat, dan ahli forensik memberikan kesaksian tentang cara mengerikan Hamas membunuh 1.400 orang.
Banyak warga Israel, mencari pemahaman tentang horor 7 Oktober, telah beralih ke membandingkan Hamas dengan ISIS. Tagar “#HamasisISIS” telah menjadi trending di media sosial saat para pemimpin Israel—termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu—sering menyamakan kedua kelompok tersebut. Namun para ahli gerakan Islamis seperti saya, serta pejabat kontra-terorisme, telah lama memahami perbandingan tersebut sebagai salah. Seperti yang dikatakan Gershon Baskin, yang telah menjadi penangani sandera utama Israel dengan Hamas sejak 2006 kepada saya belum lama ini: “Tindakan terorisme mereka menyerupai ISIS, tetapi mereka tidak memiliki ideologi yang sama.”
Perbedaan pertama dan paling penting adalah bahwa Hamas adalah gerakan Islamis nasionalis Palestina. Identitas ganda tersebut membedakannya dari ISIS, yang merupakan gerakan pan-Islamis transnasional yang ingin mengumpulkan umma universal, atau komunitas pemeluk Muslim, ke dalam “negara Islam” yang tidak terikat pada proyek nasionalis manapun. Sebaliknya, Hamas memiliki tuntutan yang lebih terlokalisasi: ia mengidentifikasi “pembebasan seluruh Palestina” dari apa yang disebutnya “musuh Zionis” sebagai tujuan intinya dalam Piagam 2017. Ada juga fakta yang tidak nyaman bahwa ISIS “secara harfiah memandang Hamas sebagai orang-orang murtad” karena dukungannya dari Iran Syiah, seperti yang baru-baru ini diunggah Aaron Zelin dari Washington Institute for Near East Policy di X.
Perbedaan kunci kedua adalah derajat ekstrimisme keagamaan mereka. Hamas konservatif secara agama, tetapi tidak secara kejam mengganggu atau membunuh non-Muslim di Gaza hanya karena iman atau perilaku keagamaan mereka. Ia memberikan toleransi pada wanita yang tidak mengenakan hijab, orang-orang yang memiliki tato, dan remaja yang mendengarkan musik Amerika. Umat Kristen dan gereja juga dapat berdampingan dengan umat Muslim di enklaf Hamas. Tidak ada yang mungkin terjadi di bawah ISIS, sebuah organisasi jauh lebih ekstrimis agamanya yang menyiksa dan memutilasi orang-orang untuk memaksa kepatuhan mereka pada versi Islam yang sangat radikal.
Namun perbandingan antara Hamas dan ISIS berlimpah karena dapat bermanfaat secara politis. Menyatakan bahwa Hamas adalah ISIS memungkinkan pemimpin Israel untuk meredam kritik terhadap perlakuan negara terhadap Palestina, termasuk serangan udara di Gaza sejak 7 Oktober yang telah menewaskan setidaknya 8.000 orang, dua pertiga di antaranya wanita dan anak-anak. Penyamakan juga dapat membantu memenangkan dukungan dari pemimpin dan opini publik AS. “Sejak 1973, setiap perang Israel selalu berakhir lebih awal, dari perspektif Israel, karena dukungan yang menurun dari AS,” kata mantan diplomat Israel kepada saya belakangan ini. “Mempertahankan AS di pihak kami sangat penting, jadi ini berguna hasbara [hubungan masyarakat] bagi Israel.” Penyamaran retoris ini membantu meyakinkan orang bahwa Hamas bukan hanya ancaman bagi Israel, tetapi juga untuk jalanan Prancis atau klub malam Amerika dengan cara yang sama seperti ISIS.
Tidak seperti ISIS, Hamas telah ada selama dekade dan tidak misterius. Ia tumbuh dari amal Muslim yang didirikan pada 1973 dan memiliki sayap sosial yang besar. Ia memisahkan diri dari Organisasi Pembebasan Palestina akibat kegagalan proses perdamaian Oslo dan mengejar kekerasan melawan Israel. Ia memenangkan pemilu Palestina 2006 di Jalur Gaza dan tetap menjadi salah satu dari dua kekuatan politik utama di wilayah Palestina, bersama Fatah di Tepi Barat. Ia juga terus bernegosiasi dengan Israel selama bertahun-tahun mengenai perbatasan, pertukaran tahanan, dan pengaturan Gaza. Ia juga, sampai batas tertentu, ciptaan Frankenstein Netanyahu, kebijakannya memberdayakan Hamas dalam upaya untuk membelah dan melemahkan wilayah Palestina selama bertahun-tahun.
Hamas membenarkan tindakan teror mengerikan sebagai perlawanan terhadap pendudukan dan blokade Israel serta telah secara tradisional memanfaatkan trauma yang disebabkan oleh kekerasan Israel untuk memperluas jajarannya. Untuk merekrut anggota baru, mereka hadir di pemakaman dan menghubungi kerabat yang ditinggalkan anggota keluarga yang tewas dalam serangan udara Israel. Para militannya juga memanfaatkan ketimpangan, isolasi, dan kondisi seperti penjara yang melanda Jalur Gaza selama 16 tahun blokade Israel.
Meskipun demikian, Israel minggu lalu menjatuhkan selebaran yang menyatakan “Hamas=ISIS” dan memperingatkan warga sipil—yang tetap terjebak di Jalur dengan tidak ada tempat aman untuk bersembunyi—untuk “menyerah.” Namun pendekatan itu kemungkinan besar jatuh pada telinga tuli di Gaza dan seluruh dunia Arab, di mana sebagian besar melihat Hamas sebagai gerakan perlawanan Palestina nasional-agama yang secara langsung menantang blokade dan pendudukan Israel yang berkelanjutan.
Israel mungkin—dengan waktu, darah, dan kesabaran—membongkar struktur politik dan militer utama Hamas. Tetapi penderitaan yang akan ditimbulkan metode Israel—yang hingga saat ini termasuk memutus pasokan air, makanan, dan bahan bakar bagi warga sipil—bagi Palestina di Gaza sangat besar. Sisa-sisa Hamas, Jihad Islam Palestina, atau gerakan bersenjata yang akan terbentuk kelak dapat dan akan memanfaatkan rasa tidak puas yang membuncah ini untuk mendorong serangan di masa depan terhadap Israel.
Untuk melawan ancaman keamanan secara efektif, pemimpin Israel harus menolak perbandingan sederhana dan menyadari bahwa di dasar daya tarik Hamas di antara banyak rekrutnya, bukanlah ekstrimisme keagamaan tetapi kemarahan, duka, dan putus asa. Seekor hidra yang hidup dari pemuda-pemuda yang dipenuhi kepahitan tidak akan dikalahkan dengan menciptakan lebih banyak kerusakan dan putus asa.
Memastikan bahwa rakyat Palestina mendapatkan kebebasan, martabat, dan penentuan nasib sendiri yang telah mereka minta selama lebih dari 75 tahun akan menjadi cara paling efektif untuk memastikan keamanan jangka panjang Israel. Sayangnya, bagi jutaan rakyat Palestina dan Israel, hasil itu terlihat semakin jauh.