Seorang raja baru akan naik takhta di Malaysia, tetapi tidak ada yang meninggal atau digulingkan untuk meninggalkannya bertanggung jawab. Sebaliknya, sebagai bagian dari monarki bergilir unik Malaysia, Sultan Ibrahim ibni Almarhum Sultan Iskandar, penguasa negara bagian selatan Malaysia Johor, “terpilih” oleh dewan negara penguasa pada Jumat lalu.
Sultan Ibrahim berusia 64 tahun akan menggantikan penguasa berkuasa Al-Sultan Abdullah ibni Sultan Ahmad Shah, yang dinobatkan pada 2019 dan mengakhiri masa jabatannya pada 30 Januari.
Meskipun monarki Malaysia memiliki beberapa kesamaan dengan mantan penjajah Britania Raya, sejak merdeka pada 1957, negara yang dipimpin melalui demokrasi parlementer dengan raja yang memegang peran kepala negara seremonial tersebut telah menerapkan sistem suksesi unik. Berdasarkan konstitusi, raja, disebut Yang di-Pertuan Agong atau Agong untuk singkatnya, berganti setiap lima tahun. Dan mahkota tidak diturunkan melalui garis keturunan saat raja sebelumnya meninggal atau turun takhta, tetapi jatuh ke penguasa berikutnya dalam urutan sembilan keluarga kerajaan yang membagi takhta dan juga penguasa sembilan dari 13 negara bagian Malaysia. Meskipun pengganti berikutnya diketahui, calon raja membutuhkan persetujuan mayoritas oleh kelompok penguasa melalui pemungutan suara rahasia.
Mengingat status monarki yang tinggi dalam politik Malaysia beberapa tahun terakhir, Sultan Ibrahim yang baru disetujui memiliki “sepatu besar untuk diisi,” kata Muhamad Takiyuddin, profesor ilmu politik di Universitas Kebangsaan Malaysia.
“Dalam atmosfer politik saat ini di Malaysia, kita dapat yakin monarki [tidak hanya] diharapkan memainkan peran penting sebagai stabilisator tetapi juga sebagai sumber kelegaan psikologis penting bagi masyarakat,” kata Takiyuddin kepada TIME.
Intervensi monarki yang semakin meningkat
Agong memainkan peran seremonial terutama dalam monarki konstitusional federal Malaysia, menjadi penjaga agama utama negara, Islam. Kekuasaannya terbatas: Agong bertindak atas nasihat Perdana Menteri atau pejabat kabinet.
Tetapi Agong menyetujui undang-undang dan pengangkatan ke jabatan tinggi negara, dan ia adalah Panglima Tertinggi Angkatan Bersenjata Malaysia. Ia juga memiliki kekuasaan untuk memberikan pengampunan, penangguhan, dan pengurangan hukuman.
Beberapa tahun terakhir, krisis politik di Malaysia telah mendorong Agong untuk turun tangan. Penyataan pengunduran diri veteran parlemen Mahathir Mohamad dari jabatan perdana menteri pada 2020 mendorong Al-Sultan Abdullah untuk berbicara dengan semua 222 anggota parlemen sebelum memutuskan siapa yang akan menggantikan Mahathir. Kemudian ia mengangkat Muhyidin Yassin sebagai Perdana Menteri. Ketika Muhyiddin mengundurkan diri karena kurang dukungan mayoritas 17 bulan kemudian, Agong mengulangi proses ini.
Ketika pemilihan umum negara pada November tahun lalu menghasilkan parlemen tergantung secara historis karena koalisi politik utama tidak dapat menyatukan mayoritas sederhana, Agong campur tangan lagi dan mengangkat Perdana Menteri Anwar Ibrahim.
Sebagai raja, Al-Sultan Abdullah sebelumnya memberikan grasi kepada Anwar pada 2018, setelah dipenjara sejak 2015 atas tuduhan sodomi.
Apa yang harus diketahui tentang Sultan Ibrahim
Lahir pada 22 November 1958, Sultan Ibrahim keturunan Melayu-Inggris. Ayahnya adalah Sultan Iskandar ibni Almarhum Sultan Ismail, yang memimpin negara bagian dari 1981 hingga kematiannya pada 2010. Ibunya adalah Josephine Ruby Trevorrow, yang Sultan Iskandar temui saat belajar di Inggris. Mereka memiliki empat anak, termasuk Sultan Ibrahim.
Penguasa Johor ini adalah perwira terlatih angkatan darat, angkatan laut, dan angkatan udara, menurut situs koronasinya. Ia belajar di Sekolah Hukum dan Diplomasi Fletcher di Boston.
Sultan Ibrahim juga terlibat dalam beberapa bisnis. Terutama, ia memiliki saham di perusahaan swasta yang telah bekerja sama dengan pengembang properti Tiongkok yang terlilit utang, Country Garden, pada proyek $100 miliar Forest City. Proyek Forest City, dirancang pada 2006, diimpikan sebagai kota cerdas yang membentang di empat pulau buatan di Johor, tetapi kesulitan keuangan yang menimpa Country Garden telah menghentikan pengembangan kawasan hunian ini, membuat pertanyaan apakah proyek ini akan selesai.
Berbeda dengan penguasa tradisional Malaysia, Sultan Ibrahim menonjol karena kejujurannya. Ia telah berbicara melawan parlemen yang menyebabkan ketidakstabilan politik di Malaysia, dan terbuka berbagi pendapatnya tentang hubungan Malaysia dengan Tiongkok, yang disebutnya sebagai “sekutu yang baik dan andal.” Sultan Ibrahim juga dikenal karena moderasi keagamaannya—pada 2017, ia memerintahkan laundry yang diduga “hanya untuk Muslim” untuk meminta maaf dan berhenti membedakan non-Muslim atau menghadapi penutupan.
Sultan Ibrahim menikmati hubungan dekat dengan Anwar, tetapi Takiyuddin, ilmuwan politik Malaysia, tidak percaya raja baru akan “berlebihan” mempengaruhi politik. “Sultan Ibrahim dikenal sebagai sultan yang cukup independen,” kata Takiyuddin kepada TIME. “Ia mendengarkan pandangan semua pihak.”