Apa yang Bisa Dipelajari dari Pendakian Denali oleh Tim yang Seluruhnya Perempuan Tentang Sejarah yang Pertama Kali Terjadi

(SeaPRwire) –   Pada bulan Juni 1970, di tengah benteng bebatuan yang tertutup salju di Denali (nama sebenarnya dari puncak tertinggi Amerika Utara), enam wanita mengambil langkah pertama mereka dalam sebuah pencapaian bersejarah. Dipimpin oleh Grace Hoeman dari Alaska dan Arlene Blum dari California, mereka adalah tim yang seluruhnya perempuan pertama yang mencoba mendaki salah satu gunung besar di dunia.

Pada saat ini, AS telah mengirim orang ke bulan, tetapi wanita masih belum berdiri di titik tertinggi di Bumi. Kepercayaan populer berpendapat bahwa wanita tidak mampu menahan ketinggian tinggi, elemen ganas, dan membawa beban berat tanpa bantuan pria. Seperti banyak pemecah batasan yang, secara default, mewakili bukan hanya kemampuan mereka sendiri tetapi kemampuan seluruh demografi dan masyarakat, keenam pendaki ini memikul beban untuk membuktikan bahwa wanita pantas berada di pegunungan.

Mereka membuktikannya dengan meyakinkan. Tetapi masih ada jalan panjang di depan dalam mengintegrasikan wanita sepenuhnya ke dalam budaya gunung. Seringkali tindakan mencapai tujuan atau menyelesaikan prestasi adalah akhir dari cerita. Jarang sisi menurun dari puncak tersebut menjadi bagian dari narasi, meskipun itu semua adalah bagian dari perjalanan, dalam pendakian gunung sebanyak arena kesetaraan wanita lainnya. Bahkan ketika tujuan baru telah tercapai—hak memilih, upah yang sama, kesempatan kerja yang sama—masih ada sejumlah besar pekerjaan yang harus dilakukan di sisi lain kemenangan dalam mengubah pencapaian tersebut menjadi realitas budaya.

Kita berada dalam jendela waktu di mana orang-orang di seluruh negeri merasa bahwa kemajuan dalam kesetaraan wanita telah terhambat (setelah pemilih memilih seorang pria yang melakukan pelecehan seksual yang menjalankan kampanye _machismo_ dan bahasa seksis yang mengerikan, atas seorang pemimpin politik wanita yang berkualitas); atau telah mengalami kemunduran (setelah wanita baru-baru ini dicabut hak reproduksi nasional yang telah mereka pegang selama hampir 50 tahun). Tetapi melihat pencapaian bersejarah pertama dalam budaya Amerika, terutama di bidang politik, bisnis, dan olahraga, menawarkan harapan: Jalan panjang ini *akan* tiba di tujuan.

Dalam pidatonya, Kamala Harris, wanita kulit berwarna pertama yang mencalonkan diri sebagai Presiden sebagai nominasi partai politik besar, mengatakan, “Saya sering mengatakan bahwa ketika kita berjuang, kita menang. Tetapi inilah masalahnya: kadang-kadang perjuangan membutuhkan waktu. Itu tidak berarti kita tidak akan menang.” Dengan kalimat itu, Harris mengangguk kepada Shirley Chisholm, yang pada tahun 1972 adalah wanita kulit hitam pertama yang berkampanye untuk nominasi Presiden. Setengah abad kemudian, Harris, seorang wanita kulit hitam, tidak hanya mengamankan nominasi Demokrat; dia memenangkan begitu banyak suara populer sehingga pemilihan Presiden ini adalah yang kedua terdekat sejak 1968.

Tetapi fakta itu, seperti halnya pendakian Denali yang bersejarah, sebagian besar tidak disuarakan. Kisah-kisah kegagalan sering beresonansi lebih keras sebagai bukti narasi apa pun yang berfungsi untuk memperkuat populasi dominan, betapapun keliru narasi itu—itulah sebabnya kita harus merayakan dan mencatat kemenangan di jalan panjang ini. Alih-alih hilang dalam sejarah, kisah partisipasi, perjuangan, dan pencapaian wanita harus menjadi bagian dari narasi populer jika integrasi budaya akan terjadi sama sekali.

Seperti fakta bahwa tidak ada CEO wanita di daftar Fortune 500 hingga tahun 1972, ketika Katherine Graham dinobatkan sebagai CEO The Washington Post. Wanita masih hanya menyumbang 10%, meskipun penelitian menunjukkan bahwa campuran gender yang lebih tinggi di antara eksekutif senior dan dewan direksi terkait dengan kinerja saham yang lebih baik, pengembalian ekuitas yang lebih tinggi, dan manfaat ekonomi lainnya. Hambatan sistemik—termasuk lingkungan perusahaan yang maskulin yang mengharuskan untuk bekerja berjam-jam dengan mengorbankan kehidupan pribadi dan tanggung jawab pengasuhan keluarga, dan kecenderungan untuk mempekerjakan pria secara default—terus menghambat kemajuan wanita menuju kesetaraan. Namun, 10% itu lebih dari dua kali lipat jumlah dari satu dekade lalu, lompatan yang harus disambut untuk memacu langkah-langkah besar berikutnya. Para juara bagi pemimpin wanita dalam bisnis mengatakan bahwa langkah-langkah tersebut perlu mencakup pengembangan jalur untuk mempertahankan pemimpin wanita, mendesain ulang lingkungan kerja untuk beberapa fleksibilitas, dan mengakui bahwa ayah juga adalah pengasuh.

Di beberapa ruang, seperti olahraga, kita jauh lebih dekat ke tujuan daripada sebelumnya. Lima puluh dua tahun setelah Title IX, yang mengakui kesetaraan gender dalam pendidikan dan hampir secara tidak sengaja diterapkan pada atletik sekolah, Kejuaraan Nasional Bola Basket Wanita NCAA secara luas disebut sebagai yang paling banyak ditonton di semua tingkatan pada tahun 2024. Dan bukan hanya tahun itu, tetapi dalam 5 tahun terakhir. Juga pada tahun 2024, untuk pertama kalinya dalam sejarah Olimpiade, atlet wanita memegang ruang sebanyak atlet pria di Paris. Sementara tidak ada wanita yang masuk daftar Atlet dengan Bayaran Tertinggi di Dunia—perbedaan mencolok yang harus diatasi—keempat turnamen tenis utama, World Surf League, Hockey Pro League, Piala Dunia Ski, dan beberapa olahraga profesional lainnya menawarkan hadiah uang yang sama untuk wanita.

Sebulan setelah ekspedisi Denali, pada Agustus 1970, 50.000 wanita berjalan menyusuri Fifth Avenue di New York City dengan lengan terkait dalam Women’s Strike for Equality March yang menempatkan feminisme gelombang kedua di peta nasional. Seperti yang dilaporkan TIME pada hari-hari menjelang demonstrasi, “gerakan feminis baru muncul dari momen di mana hampir semua sistem bangsa—industri, serikat pekerja, profesi, militer, universitas, bahkan organisasi Kiri Baru—adalah lembaga yang sangat maskulin. Gagasan tentang pembebasan wanita sangat kontroversial, dan gerakan itu masih dalam masa pertumbuhan.”

Seandainya pendakian Denali terjadi bahkan setahun setelahnya, pada hari-hari demam gelombang feminis baru, mungkin pendakian itu akan menerima kehormatan yang memang selayaknya pada saat itu. Sebaliknya, pencapaian itu memudar menjadi ketidakjelasan, tidak tercatat dalam memori nasional kolektif kita. Namun Hoeman, Blum, dan tim mereka membuka pintu pendakian gunung untuk wanita lain. Lima puluh lima tahun kemudian, salah satu dari dua pendaki yang memegang rekor Everest tahun 2024 adalah seorang wanita: Purnima Shrestha dari Nepal.

Seberat dan selambat apa pun integrasi itu, perspektif sejarah menunjukkan bahwa itu *akan* terjadi—mungkin bahkan lebih cepat jika kita merayakan kemajuan di sepanjang jalan, dan para pemecah batasan yang memungkinkan kita mencapai ketinggian yang luar biasa.