Sekitar pukul 5 sore setiap harinya di Dhaka, ibu kota Bangladesh, saat matahari terbenam bersatu dengan kabut rendah yang menyelimuti kota dalam cahaya kekuningan, Sheikh Hasina muncul dari kediaman resminya dibalut sari yang rapi dan mulai berjalan-jalan di taman yang terawat.
Setelah berputar cepat melewati pohon jambu biji dan ayunan untuk cucu-cucunya, Perdana Menteri Bangladesh berusia 76 tahun ini duduk di anak tangga kolam hias dengan pancing di tangan dan melemparkan umpan—menangkap beberapa saat kedamaian jauh dari mejanya serta, dengan sedikit keberuntungan, salah satu ikan patin atau chitala yang bersembunyi di dalamnya. “Ikan terbesar yang pernah kutangkap berukuran 8 kg,” kata Hasina dengan bangga saat kami mengintip ke dalam kedalaman yang gelap. “Meskipun saya membutuhkan bantuan untuk menariknya.”
Hobi memancing Hasina setiap sore adalah salah satu dari beberapa pengungkapan mengejutkan dari wawancara TIME pada awal September untuk sebuah cerita sampul baru. Hasina, yang menjabat sejak 2009 setelah masa jabatan sebelumnya dari 1996 hingga 2001, adalah kepala pemerintahan perempuan yang bertugas paling lama di dunia dan telah mengawasi periode pertumbuhan yang cepat di negara dengan 170 juta jiwa ini, yang kini menjadi ekonomi terbesar kedua di Asia Selatan setelah India.
Namun, Bangladesh juga menjadi lebih otoriter di bawah kepemimpinan Hasina, dengan suara-suara kritis terhadap partai Liga Awami-nya tenggelam dalam sekitar 4 juta tantangan hukum. Khaleda Zia, mantan perdana menteri dua periode dan pemimpin oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh (BNP), kini sakit parah di bawah tahanan rumah atas tuduhan korupsi yang kelompok hak asasi manusia mengatakan bersifat politis.
Beberapa hari lalu, protes anti-pemerintah kembali meletus di ibu kota, menyebabkan ratusan penangkapan, kendaraan polisi dibakar, dan beberapa kematian. BNP—yang memboikot pemungutan suara pada 2014 dan 2018—menuntut Hasina menyerahkan kekuasaan kepada pemerintahan peralihan untuk memandu pemilu yang dijadwalkan pada Januari, dengan mengklaim tidak ada kesempatan untuk pemungutan suara yang adil dengan Liga Awami masih berkuasa.
Hasina dan kritikusnya masing-masing menekankan bahwa, untuk lebih baik atau buruk, takdir demokrasi Bangladesh terkait erat dengan dirinya sendiri.
Berikut ini lima inti dari percakapan Hasina yang luas dengan TIME.
1. Hasina tidak melihat kebutuhan untuk menginstal pemerintahan peralihan
Antara 1996 dan 2008, Bangladesh secara teratur menggunakan pemerintahan peralihan untuk memandu pemilu dan membantu transisi dari satu pemerintahan ke yang lain. Namun, pemerintahan peralihan yang didukung militer pada akhirnya memegang kekuasaan lebih dari satu tahun sejak 2006 di tengah krisis politik, sehingga memicu Liga Awami untuk menghapus konvensi melalui amendemen konstitusi pada 2011. Hasina tidak melihat kebutuhan untuk mengalah pada tuntutan BNP saat ini untuk pemerintahan peralihan.
“Di bawah BNP, pemilu diadakan beberapa kali di Bangladesh dan setiap kali dilakukan secara curang dan dimanipulasi,” katanya. “Sekarang mereka menuntut pemerintahan peralihan. Dan sekarang mereka menuntut demokrasi. Tapi ketika ada penguasa militer di negara ini, dan setiap malam ada jam malam, dan rakyat tidak memiliki hak untuk berbicara, tidak memiliki hak untuk memilih, dan menderita banyak, mereka tidak menginginkan pemerintahan peralihan saat itu.”
2. Hasina percaya BNP adalah “partai teroris” yang “tidak mempercayai demokrasi”
Kebencian Hasina terhadap BNP sangat pahit dan berdarah dingin. Dia telah menghafal angka korban akibat kekerasan yang diduga dilakukan BNP dan mengulanginya tanpa diminta. Ketika ditanya tentang tuduhan BNP atas represi berkelanjutan terhadap partai mereka, Hasina berulang kali membawa masa lalu berdarah.
“BNP dibentuk oleh diktator militer yang melanggar Konstitusi dan mempertahankan kekuasaan militer melalui senjata api,” katanya. “Mereka mengatakan tidak ada demokrasi. Tapi ketika ada penguasa militer yang menguasai negara, apakah ada demokrasi? Bahkan Khaleda Zia berkuasa seperti diktator militer.”
3. Hasina masih ingin Bangladesh bergabung dengan BRICS
Hasina berulang kali membahas bergabung dengan kelompok ekonomi berkembang BRICS—Brasil, Rusia, India, Cina, dan Afrika Selatan—dan menghadiri KTT Agustus di Johannesburg sebagai pengamat. Tapi meskipun blok itu setuju menerima enam anggota baru, Bangladesh secara mencolok tidak termasuk di antaranya. “Jika kami mendapat kesempatan, kami akan bergabung,” katanya ketika ditanya tentang penolakan itu.
Pada akhirnya, anggota yang ada semuanya mendukung tetangga pilihan mereka kecuali India, yang memilih untuk tidak mendorong Bangladesh. Ketika ditanya tentang hubungannya dengan Perdana Menteri India Narendra Modi, Hasina mengatakan, “sangat baik, mereka adalah tetangga sebelah.” Namun, Modi menolak memiliki pertemuan bilateral dengan Hasina di Afrika Selatan, dan para ahli percaya bahwa New Delhi takut kehadiran Bangladesh di BRICS akan meningkatkan pengaruh blok de facto Cina di Dhaka.
4. Hasina tersinggung dengan kritik AS atas catatan hak asasi manusia
Pada Mei, Departemen Luar Negeri AS memperkenalkan pembatasan visa “3C” untuk “setiap individu Bangladesh yang dianggap bertanggung jawab atau terlibat dalam menggagalkan proses pemilihan demokratis.” Sebagai tanggapan, Hasina mengatakan kepada parlemen bahwa AS “mencoba menghapus demokrasi” dengan merencanakan pemecatannya.
AS telah khawatir dengan bentuk otoritarian Bangladesh di bawah Hasina selama beberapa tahun. Pada 2021, Departemen Keuangan AS memberlakukan sanksi terhadap pasukan elit polisi Bangladesh yang ditakuti, RAB, yang telah terlibat ratusan penghilangan paksa, serta penyiksaan dan penyerangan. Campur tangan yang masih menyulut amarah Hasina. “Mereka tidak perlu memberlakukan sanksi,” katanya pahit. “Jika ada anggota aparat penegak hukum kami yang melakukan kejahatan, kami tidak membiarkannya, kami menghukumnya.”
Namun, pembunuhan di luar hukum yang tercatat telah menurun setiap tahunnya sejak sanksi diperkenalkan.
5. Hasina percaya negara maju harus memberikan lebih banyak bantuan untuk mitigasi krisis iklim
Meskipun hanya menghasilkan 0,56% emisi global, Bangladesh yang rendah datarannya menempati peringkat tujuh negara paling rentan bencana ekstrim di dunia menurut Indeks Risiko Bencana Global 2021. Hasina telah membangun ketahanan iklim dengan membangun tempat perlindungan bencana serbaguna, menciptakan hutan bakau buatan di daerah pesisir, dan melatih sekitar 85.000 relawan dalam mitigasi bencana alam.
Namun, dia mengatakan bahwa negara maju yang secara tidak proporsional menyebabkan krisis iklim perlu melakukan lebih banyak untuk membantu mitra berkembang mereka yang secara tidak proporsional menderita akibatnya. “Sekarang mereka telah berkembang, mereka bisa banyak bicara dan memberi kami nasihat,” katanya. “Tapi kami juga perlu mengembangkan negara kami.”
Hasina telah mengadvokasi tuntutan agar negara maju memenuhi janji yang ada untuk menyediakan Global Selatan $100 miliar setahun hingga 2025 untuk ketahanan iklim. “Semua negara yang benar-benar bertanggung jawab atas emisi, mereka hanya memberikan kontribusi sangat kecil, mereka hanya memberi kami nasihat,” tambahnya. “Kami menerima janji besar tapi tidak hal-hal yang efektif.”