Pasukan Israel melakukan serangan darat kedua ke Gaza minggu ini, didukung oleh jet tempur dan drone, Israel Defense Forces mengatakan pada Jumat. Langkah ini dilakukan sehari setelah Israel mengumumkan pada Kamis bahwa mereka telah melakukan serangan militer malam di Gaza Utara terhadap beberapa target militer untuk “mempersiapkan medan perang.” Beberapa jam kemudian hari itu, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan dalam pernyataan siaran televisi bahwa Israel sedang mempersiapkan invasi darat tetapi menolak memberikan rincian tentang waktu atau operasi tersebut.
Tujuan yang dinyatakan Israel adalah menghapus Hamas baik sebagai kelompok militer maupun kekuatan politik di Jalur Gaza. Angkatan Darat Israel sudah melakukan ribuan serangan udara di Jalur Gaza yang padat penduduk yang telah menewaskan setidaknya 7.000 orang, menurut Kementerian Kesehatan Palestina, akibat serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan 1.400 orang di Israel.
Namun para ahli mengatakan pejabat Israel tidak cukup berpikir secara strategis tentang rencana jangka panjang untuk Gaza saat mereka menimbang operasi darat ke Gaza yang diperkirakan akan sangat mahal.
“Kami menyerukan runtuhnya rezim Hamas, tetapi ini hanya slogan,” kata Michael Milshtein, profesor urusan Palestina di Universitas Reichman di Israel. “Sebagai orang Israel, kami perlu benar-benar mendalami implikasi langkah ini.”
TIME telah menguraikan empat pendekatan yang mungkin diambil Israel terhadap Gaza berdasarkan pembicaraan dengan para ahli, dimana setiap pilihan memiliki tantangannya masing-masing. “Semuanya buruk, tidak ada alternatif yang baik,” kata Milshtein.
Pilihan 1: Israel tidak melancarkan serangan darat
Israel telah menjatuhkan sekitar 12.000 ton bahan peledak di Gaza saat ini dan dilaporkan telah membunuh beberapa komandan senior Hamas, tetapi mayoritas korban adalah wanita dan anak-anak. Israel mengatakan telah menyerang ratusan peluncur roket Hamas, tetapi banyak yang masih tersimpan di jaringan terowongan bawah tanah yang luas menjangkau ratusan mil di Gaza.
Serangan darat akan mengakibatkan lebih banyak kematian di kedua belah pihak. Militer Israel akan menghadapi tipe perang kota yang tidak mereka lihat selama sembilan tahun sejak invasi darat terakhir pada 2014, yang berlangsung selama 50 hari dan menewaskan 72 orang Israel dan 2.251 orang Palestina. Kali ini, kehadiran sekitar 220 sandera mungkin akan memperkeruh situasi lebih lanjut.
“Sandera kemungkinan tersebar,” menulis Alex Plitsas untuk Atlantic Council, sebuah lembaga pemikir. “Dengan adanya kurangnya dukungan evakuasi medis atau kemampuan untuk dengan mudah memasukkan pasukan reaksi cepat untuk mendukung operator di lapangan tanpa adanya kehadiran pasukan darat yang lebih besar, akan sulit melakukan misi penyelamatan sandera secara serentak di beberapa lokasi di seluruh Gaza.”
Para ahli tidak sepakat tentang kemungkinan Israel melancarkan invasi darat dan prospek keberhasilannya. Milshtein percaya bahwa Israel akan menjadi lebih rentan terhadap serangan masa depan dari Hamas, Iran, dan kelompok militer Lebanon Hezbollah jika dibatalkan. “Ini akan membuat citra Israel sangat lemah. Setiap pemain di kawasan akan memahami bahwa mulai sekarang, Anda dapat melakukan setiap gerakan militer apa pun terhadap Israel dan Israel tidak memiliki kemampuan, bahkan tidak ada kemauan untuk merespons.”
Khaled Elgindy, direktur program Palestina dan urusan Palestina-Israel di Middle East Institute, tidak setuju. Ia mengatakan dalam jangka panjang, semakin banyak kekerasan yang ditimbulkan pada penduduk Palestina, maka akan semakin buruk keamanan Israel karena Palestina akan lebih bersedia mendukung kelompok seperti Hamas. “Tidak ada yang memikirkan akibat jangka panjang dari trauma generasi yang sedang diciptakan,” kata Elgindy. “Jika ini tidak segera berakhir, kita sedang membangun jalan untuk generasi berikutnya yang lebih tidak stabil dan lebih banyak kekerasan dan pertumpahan darah.”
Pilihan 2: Merebut kembali Gaza
Dalam skenario ini, Israel akan merebut kembali Jalur Gaza dan menjadi bertanggung jawab untuk mengatur wilayah Palestina tersebut. Israel menarik pasukannya dan membongkar semua permukiman Israel di Jalur Gaza pada tahun 2005. Pada tahun 2007, Hamas memenangkan pemilu di Gaza, yang dinyatakan Israel sebagai entitas yang bermusuhan. Bersama dengan Mesir, kedua negara melaksanakan blokade Gaza pada tahun 2007, sangat membatasi impor dan mencegah hampir semua warga Gaza untuk bepergian keluar dan masuk Jalur Gaza.
Milshtein mengatakan ini adalah salah satu pilihan terburuk bagi Israel. Presiden Amerika Serikat Joe Biden juga memperingatkan dalam wawancara di 60 Minutes bahwa “itu akan menjadi kesalahan” bagi Israel untuk merebut kembali wilayah tersebut, membuat pasukan Israel terpapar resistensi kekerasan.
Serangan udara terus-menerus telah memperkuat sikap Palestina terhadap Israel dengan cara yang dapat memperkeruh pendudukan jangka panjang. “Tidak ada orang di Gaza yang menyalahkan Hamas atas pemboman Israel terhadap bangunan apartemen mereka. Mereka tidak menyalahkan Hamas atas itu. Mereka menyalahkan orang yang menarik pelatuk—Israel,” kata Elgindy.
Pilihan 3: Hapus Hamas dan tinggalkan Gaza
Dalam skenario ini, Israel akan berusaha menghancurkan Hamas tetapi menahan diri dari terlibat dalam urusan rumit mengatur Gaza. Milshtein memperingatkan bahwa dalam situasi ini, Jalur Gaza dengan mudah bisa terjun ke dalam kekacauan dan konflik kekerasan yang lebih lanjut ketika berbagai kelompok bersaing untuk mengisi kekosongan kekuasaan yang disebabkan oleh ketidakhadiran Hamas.
“Ini bisa terlihat seperti tatanan baru Amerika Serikat yang berusaha didirikan di Irak setelah jatuhnya rezim Ba’ath pada tahun 2003,” kata Milshtein. Ia mengatakan bahwa banyak kelompok ini—seperti Jihad Islam—kemungkinan akan jauh lebih ekstrem daripada Hamas, yang meskipun terlibat dalam kekerasan brutal terhadap warga sipil, telah menyatakan dukungan untuk solusi dua negara sepanjang perbatasan 1967 dalam piagamnya tahun 2017. “Anda mungkin menemukan kelompok militer dari Afrika Utara, Suriah, dan Irak. Itu akan terlihat seperti Mogadishu kecil di perbatasan Israel.”
Tapi ada keraguan besar apakah Israel mampu bahkan menghancurkan Hamas. Hamas mengklaim telah membangun lebih dari 300 mil terowongan bawah tanah dan perang kota di Jalur Gaza yang padat penduduk akan menimbulkan tantangan militer besar.
Hamas juga lebih populer dari sebelumnya, kata Elgindy. Bahkan jika Israel secara militer menghancurkan banyak infrastruktur Hamas, ideologi kelompok itu kemungkinan akan tetap hidup. Menyusul serangan udara Israel, Elgindy menambahkan, “Tidak diragukan lagi bahwa Hamas telah memperoleh dukungan masyarakat baik di Gaza maupun Tepi Barat.”
Pilihan 4: Membawa pemain baru untuk mengatur Gaza
Dalam skenario ini, Israel akan membawa pemain baru untuk mengambil alih pemerintahan Gaza. Namun, tidak ada negara yang bersedia mengambil alih tanggung jawab ini. “Siapa yang mau mengambil alih Gaza?” tanya Milshtein. “Tidak ada yang mau.”