Instagram, TikTok, YouTube Akhirnya Hadapi Sidang Pengadilan Soal Tuduhan Menjual Produk Adiktif ke Anak-anak

(SeaPRwire) –   Tiga perusahaan teknologi terbesar di dunia menghadapi persidangan bersejarah di Los Angeles yang dimulai minggu ini atas klaim bahwa platform mereka — Instagram milik Meta, TikTok milik ByteDance, dan YouTube milik Google — dengan sengaja membuat ketagihan dan membahayakan anak-anak.

Pemilihan juri dimulai minggu ini di Pengadilan Tinggi Los Angeles County. Ini adalah pertama kalinya perusahaan-perusahaan tersebut akan membela kasus mereka di hadapan juri, dan hasilnya dapat berdampak mendalam pada bisnis mereka dan bagaimana mereka akan menangani anak-anak yang menggunakan platform mereka. Proses seleksi diperkirakan memakan waktu setidaknya beberapa hari, dengan 75 calon juri diwawancarai setiap hari hingga setidaknya Kamis. Perusahaan keempat yang disebutkan dalam gugatan, perusahaan induk Snap Inc., menyelesaikan kasus tersebut pekan lalu dengan jumlah yang tidak diungkapkan.

Inti dari kasus ini adalah seorang remaja 19 tahun yang hanya diidentifikasi dengan inisial “KGM,” yang kasusnya dapat menentukan bagaimana ribuan gugatan serupa lainnya terhadap perusahaan media sosial akan berjalan. Dia dan dua penggugat lainnya telah dipilih untuk persidangan bellwether — pada dasarnya kasus uji bagi kedua belah pihak untuk melihat bagaimana argumen mereka berjalan di hadapan juri dan ganti rugi apa, jika ada, yang mungkin diberikan, kata Clay Calvert, rekan senior non-residen studi kebijakan teknologi di American Enterprise Institute.

KGM mengklaim bahwa penggunaan media sosialnya sejak usia dini membuatnya kecanduan teknologi dan memperburuk depresi serta pikiran untuk bunuh diri. Yang penting, gugatan tersebut menyatakan bahwa ini dilakukan melalui pilihan desain yang disengaja yang dibuat oleh perusahaan-perusahaan yang berusaha membuat platform mereka lebih membuat ketagihan bagi anak-anak untuk meningkatkan keuntungan. Argumen ini, jika berhasil, dapat mengesampingkan perlindungan Amandemen Pertama perusahaan dan Section 230, yang melindungi perusahaan teknologi dari tanggung jawab atas materi yang diposting di platform mereka.

“Dengan banyak meminjam teknik perilaku dan neurobiologis yang digunakan oleh mesin slot dan dieksploitasi oleh industri rokok, Para Tergugat dengan sengaja menyematkan dalam produk mereka serangkaian fitur desain yang bertujuan untuk memaksimalkan keterlibatan kaum muda untuk mendorong pendapatan iklan,” bunyi gugatan tersebut.

Para eksekutif, termasuk CEO Meta Mark Zuckerberg, diperkirakan akan memberikan kesaksian di persidangan, yang akan berlangsung enam hingga delapan minggu. Para ahli telah menarik kesamaan dengan persidangan Big Tobacco yang mengarah pada penyelesaian tahun 1998 yang mewajibkan perusahaan rokok membayar miliaran biaya perawatan kesehatan dan membatasi pemasaran yang menargetkan anak di bawah umur.

“Para Penggugat bukan hanya kerusakan tambahan dari produk Para Tergugat,” bunyi gugatan itu. “Mereka adalah korban langsung dari pilihan desain produk yang disengaja yang dibuat oleh setiap Tergugat. Mereka adalah target yang dituju dari fitur-fitur berbahaya yang mendorong mereka ke dalam lingkaran umpan balik yang merusak diri sendiri.”

Perusahaan-perusahaan teknologi membantah klaim bahwa produk mereka dengan sengaja membahayakan anak-anak, mengutip banyak pengaman yang telah mereka tambahkan selama bertahun-tahun dan berargumen bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas konten yang diposting di situs mereka oleh pihak ketiga.

“Baru-baru ini, sejumlah gugatan telah mencoba menempatkan kesalahan atas perjuangan kesehatan mental remaja sepenuhnya pada perusahaan media sosial,” kata Meta dalam posting blog baru-baru ini. “Tetapi ini menyederhanakan masalah serius. Klinisi dan peneliti menemukan bahwa kesehatan mental adalah masalah yang sangat kompleks dan multidimensi, dan tren mengenai kesejahteraan remaja tidaklah jelas atau universal. Mempersempit tantangan yang dihadapi remaja menjadi satu faktor mengabaikan penelitian ilmiah dan banyak tekanan yang memengaruhi kaum muda saat ini, seperti tekanan akademik, keamanan sekolah, tantangan sosial-ekonomi, dan penyalahgunaan zat.”

Meta, YouTube, dan TikTok tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Senin.

Kasus ini akan menjadi yang pertama dari serangkaian kasus yang dimulai tahun ini yang berupaya meminta pertanggungjawaban perusahaan media sosial atas membahayakan kesejahteraan mental anak-anak. Persidangan bellwether federal yang dimulai pada bulan Juni di Oakland, California, akan menjadi yang pertama mewakili distrik sekolah yang telah menggugat platform media sosial atas bahaya terhadap anak-anak.

Selain itu, lebih dari 140 jaksa agung negara bagian menggugat Meta, mengklaim bahwa perusahaan tersebut membahayakan kaum muda dan berkontribusi pada krisis kesehatan mental pemuda dengan sengaja merancang fitur-fitur di Instagram dan Facebook yang membuat anak-anak kecanduan platformnya. Mayoritas kasus mengajukan gugatan mereka di pengadilan federal, tetapi beberapa menggugat di negara bagian mereka masing-masing.

TikTok juga menghadapi gugatan serupa di lebih dari selusin negara bagian.