Bagaimana Lagu “Happy Birthday” Stevie Wonder Membantu Meresmikan Hari MLK

(SeaPRwire) –   Tanggal 19 Januari 2026 menandai [bagian yang hilang] yang telah diamati sebagai hari libur federal pada Senin ketiga bulan ini.

Hari MLK, yang menghormati [warisan] aktivis hak sipil itu, dijadikan hari libur federal pada 1986 setelah tahun-tahun aktivisme dari politisi, selebritas, aktivis hak sipil, dan masyarakat. Sosok kunci dalam upaya itu adalah penyanyi R&B legendaris [siapa], yang bersaksi di depan Kongres, mengadakan rapat umum, dan bahkan menulis lagu “Happy Birthday,” yang secara khusus menyerukan hari libur nasional untuk ulang tahun King.

Berikut adalah hal yang perlu diketahui tentang peran penyanyi peraih Grammy tersebut dalam penciptaan Hari MLK.

Lagu dalam Kunci Hidup: Menciptakan “Happy Birthday”

Meskipun upaya untuk mendorong hari libur federal atas nama King dimulai segera setelah dia [dibunuh] pada 4 April 1968, upaya itu terhenti selama bertahun-tahun. Setelah sebuah RUU oleh Anggota Kongres John Conyers dari Michigan gagal pada September 1979, Wonder menghubungi janda King, Coretta Scott King, untuk mengusulkan ide. Seperti yang dia ingat kepada Anderson Cooper dari CNN pada 2011:

“Saya berkata padanya, Anda tahu, ‘Saya memiliki mimpi tentang lagu ini. Dan saya membayangkan dalam mimpi itu saya sedang menyanyikan lagu ini. Kami berbaris — dengan tanda-tanda petisi untuk membuat ulang tahun Dr. King menjadi hari libur nasional.’ 

Dan dia sangat senang tentang itu. Dan dia berkata, Anda tahu, ‘Saya berharap Anda berhasil, Anda tahu. Kita berada di zaman di mana saya tidak pikir itu akan terjadi.’ 

Saya berkata, “Yah, tidak, saya benar-benar percaya itu akan terjadi.’”

Pada 1980, Wonder merekam penghormatan “Happy Birthday”, secara khusus menyerukan hari libur nasional sekitar [ulang tahun] King dalam liriknya. Dia menyoroti kritikus, menyanyikan, “Harus ada undang-undang yang melarang siapa pun yang tersinggung pada hari perayaan Anda.” Dan dia mengeluarkan panggilan langsung untuk bertindak:

Saya hanya tidak pernah mengerti

Bagaimana seorang pria yang meninggal untuk kebaikan

Tidak bisa memiliki hari yang akan

Ditetapkan untuk pengakuan terhadapnya

Karena itu seharusnya tidak pernah terjadi

Hanya karena beberapa orang tidak bisa melihat

Impian seperti jelasnya dia

Bahwa mereka harus membuatnya menjadi ilusi

Dan kita semua tahu segala sesuatu

Yang dia perjuangkan akan dibawa oleh waktu

Karena dalam damai hati kita akan bernyanyi

Terima kasih kepada Martin Luther King

Selamat ulang tahun untukmu

Selamat ulang tahun untukmu

Selamat ulang tahun

Dalam ulasan TIME tahun 1980, majalah itu menulis, “Lagu ini adalah deklarasi kemerdekaan dan perayaan kebanggaan, dan itu adalah salah satu ukuran bakat Wonder bahwa musiknya tidak hanya menghormati kenangan seorang pria besar, tetapi juga meningkatkan kenangan itu.”

Tanda Tangan, Diberi Meterai, Dikirim: Menyahkan Hari MLK di Kongres

Pada 15 Januari 1981, lebih dari 15.000 orang berbaris dari kaki Capitol ke monumen Washington, membawa tanda yang mengatakan “Mari Jadikan Hari Ini Perayaan – Selamat Ulang Tahun untuk [Dr. King].” Acara itu diakhiri dengan Wonder menyanyikan [lagu] dan “Happy Birthday.” Wonder mendukung dua rapat umum lagi untuk hari libur itu pada 1982 dan 1983.

Pada 1983, sebuah RUU untuk menciptakan hari libur itu sampai ke lantai Dewan Perwakilan AS, berkat petisi yang dipimpin oleh [siapa], [apa], dan Stevie Wonder. Namun, di Senat, salah satu lawan paling vokal hari libur itu adalah Senator Jesse Helms (R-NC), yang mengungkapkan kekhawatiran tentang dedicasi hari libur nasional kepada seorang pria yang memiliki simpatisan komunis sebagai penasihat. Tuduhan bahwa King adalah komunis adalah salah satu alasan mengapa pemimpin hak sipil itu menjadi sasaran pengawasan FBI secara terus-menerus di tahun-tahun terakhir hidupnya. Pada konser Radio City Music Hall tahun 1983, Wonder mengecam Helms, berargumen, “Setiap hari yang Anda dapat merasakan kebencian apapun terhadap siapa pun adalah hari yang Tuhan telah berikan kepada Anda yang Anda sia-siakan.”

Wonder berusia 33 tahun ketika, pada 2 November 1983, Ronald Reagan menandatangani RUU menjadi undang-undang yang menunjuk Senin ketiga bulan Januari sebagai Hari Martin Luther King, dimulai pada 20 Januari 1986. Seperti TIME sebelumnya, Reagan mungkin berpikir bahwa, dengan pemilihan presiden 1984 yang akan datang, menetapkan hari libur itu mungkin membuat pemilih kulit putih moderat lebih cenderung memilihnya.

Tanah Tinggi: Mengapa Stevie Wonder Berjuang untuk Hari MLK

Segera setelah Senat menyetujui RUU itu, Wonder berkata kepada wartawan, “Kita dapat mengingatkan diri kita sendiri pada [ulang tahun King] tentang tanggung jawab kita dan keinginan kita untuk memenuhi tanggung jawab kita.” Dia berkata bahwa King sedang tersenyum di surga karena “Orang Amerika sedang bergerak ke arah yang benar.”

Dia menjelaskan tujuan lagu itu dalam wawancara UPI tahun 1984: “Saya ingin menghidupkan kembali prinsip-prinsipnya dalam lagu yang cukup bagus untuk diterbitkan, dan cukup kuat untuk menginspirasi orang untuk mengingat impian. Saya harap lagu itu melakukan apa yang dimaksudkan, tetapi saya pikir perasaan dan keinginan itu sudah ada sejak lama sebelum lagu itu keluar.” 

Bercermin pada dampak lagu itu kepada Los Angeles Times pada 1985, Wonder berkata itu lebih dari sekadar dorongan untuk hari libur nasional: “Saya tidak pernah menghubungkannya dengan gerakan terlalu banyak, meskipun saya tahu itu terhubung. Musik menciptakan getaran dan energi, dan saya pikir orang-orang hanya menyanyikannya sendiri bahkan sebelum saya menulis lagu itu. Semangat mereka menyanyikan perayaan seperti itu karena kita ingin itu terjadi.” 

Bagi Wonder, King mewakili jenis wacana sipil yang menurutnya hilang di kalangan audiens abad ke-21 dengan begitu banyak vitriol media sosial. Seperti yang dia jelaskan kepada Anderson Cooper pada 2011, King “berbicara tentang menemukan solusi secara nonkekerasan, dan juga, dia percaya pada tempat damai yang harus ada di antara semua orang di negara ini. Kita bisa tidak setuju tanpa merasa bahwa kita harus mengucapkan kata-kata kepahitan, kebencian. Maksud saya, itu tidak mewakili tempat persatuan.” 

Pada 2017, selama [wawancara] di program radio What’s Good With Stretch & Bobbito, Wonder berkata dia berharap bahwa hari libur itu akan berarti bagi orang-orang dari semua latar belakang ras dan etnis: “Saya tidak pernah melihatnya sebagai politis — saya hanya melihatnya sebagai hal yang benar untuk dilakukan. Saya hanya merasa bahwa seorang pria yang telah berjuang untuk hak ekonomi, sosial, dan sipil untuk semua orang harus diakui atas kebesaran yang dia lakukan, dan bagi mereka seperti dia yang hidup dan mati untuk itu, harus diakui. Dan ketika orang-orang berkata kepada saya, ‘Hei, hari libur hitam!’ Saya akan berkata ‘Tidak, ini hari libur untuk semua orang.’”