MLK Jr. Mengajarkan Kita Bahwa Keadilan Membutuhkan Pembangunan Komunitas

(SeaPRwire) –   Setiap tahun pada Hari Martin Luther King Jr., kita kembali pada visi Dr. King tentang—“komunitas tercinta”—sebuah masyarakat yang didasarkan tidak hanya pada ketiadaan ketidakadilan, tetapi pada kehadiran martabat, tanggung jawab bersama, dan rasa memiliki yang tulus. Namun, terlalu sering, kita mengingat visi itu sebagai retorika moral daripada mandat konkret, sesuatu untuk dikagumi daripada sesuatu untuk dibangun.

Selama sebagian besar abad terakhir, keadilan rasial di Amerika dipahami terutama sebagai proyek defensif. Kita mengidentifikasi diskriminasi, menyebut pelanggaran, dan mencari perbaikan, seringkali di pengadilan. Pekerjaan ini sangat diperlukan. Itu membongkar Jim Crow, membuka sekolah dan tempat kerja, dan menegaskan prinsip dasar bahwa diskriminasi tidak memiliki tempat dalam demokrasi.

Tetapi hari ini, kerangka kerja itu tidak lagi cukup dengan sendirinya. Bukan karena diskriminasi telah hilang—memang belum—tetapi karena ketidaksetaraan rasial semakin beroperasi melalui sistem yang jarang mengumumkan diri mereka sebagai diskriminatif. Ketidaksetaraan diproduksi oleh kebijakan yang membatasi perumahan terjangkau, oleh perencanaan kota yang mengisolasi lingkungan, oleh investasi yang secara konsisten melewati komunitas tertentu, dan oleh praktik pembangunan yang menggusur penduduk lama. Sistem-sistem ini sering digambarkan sebagai netral, efisien, atau tak terhindarkan. Namun dampaknya sangat terpolarisasi secara rasial.

Hasilnya adalah paradoks yang meresahkan. Kita hidup di negara dengan pengadilan dan hukum yang secara formal berkomitmen pada kesetaraan. Tetapi dalam praktiknya, kita terlalu sering mentolerir pola ketidaksetaraan rasial yang tahan lama, dapat diprediksi, dan mendalam. Kesenjangan ini mengungkapkan masalah yang lebih dalam, tidak hanya dengan penegakan hak-hak sipil, tetapi dengan cara kita memikirkan keadilan itu sendiri.

Keadilan bukan hanya ketiadaan diskriminasi. Ini adalah kehadiran kondisi yang memungkinkan orang dan komunitas untuk hidup dengan martabat, stabilitas, dan kesempatan. Dan kondisi tersebut tidak muncul secara alami. Mereka dibentuk secara sengaja oleh hukum, kebijakan, dan investasi publik.

Pertimbangkan penggusuran. Di seluruh negeri, komunitas kulit hitam digusur dari lingkungan yang telah mereka tinggali selama beberapa generasi. Ini jarang dibingkai sebagai masalah hak-hak sipil. Sebaliknya, ini dijelaskan sebagai hasil dari kekuatan pasar atau “revitalisasi” perkotaan. Tetapi penggusuran bukanlah kecelakaan. Ini adalah hasil yang dapat diperkirakan dari keputusan tentang kebijakan perumahan, penggunaan lahan, transit, dan pembangunan—keputusan yang menentukan siapa yang kehadirannya dilindungi dan siapa yang dianggap dapat dibuang.

Atau pertimbangkan infrastruktur. Jalan raya yang memotong lingkungan kulit hitam, sistem transit yang menghubungkan daerah yang lebih kaya sambil melewati daerah lain, bahaya lingkungan yang terkonsentrasi di mana kekuatan politik terlemah. Ini bukanlah peninggalan masa lalu yang jauh. Ini adalah contoh berkelanjutan tentang bagaimana sistem fisik mendistribusikan keuntungan dan kerentanan. Infrastruktur membentuk siapa yang dapat pergi bekerja, mengakses perawatan kesehatan, bertahan dari bencana iklim, dan berpartisipasi dalam kehidupan sipil. Ketika infrastruktur gagal melayani komunitas, itu gagal dalam demokrasi.

Alat hak-hak sipil tradisional berjuang untuk mengatasi kerugian ini bukan karena mereka keliru, tetapi karena mereka dirancang untuk masalah yang berbeda. Sebagian besar kerangka hukum kita berorientasi pada identifikasi diskriminasi yang disengaja oleh aktor tertentu. Tetapi ketidaksetaraan saat ini seringkali bersifat struktural, kumulatif, dan tersebar. Ia tidak memiliki satu penjahat pun. Ia terungkap seiring waktu. Dan ia tertanam dalam sistem yang tampak netral rasial di permukaannya.

Ini tidak berarti kita harus meninggalkan hukum hak-hak sipil. Penegakan yang kuat tetap penting. Tetapi penegakan saja tidak dapat melakukan seluruh pekerjaan yang dibutuhkan keadilan. Yang kita butuhkan adalah pendekatan pelengkap yang memperlakukan keadilan rasial tidak hanya sebagai sesuatu yang kita pertahankan dari pelanggaran, tetapi sebagai sesuatu yang harus kita bangun secara aktif.

Dr. King memahami perbedaan ini dengan baik. Baginya, komunitas tercinta tidak pernah sekadar tentang menahan kerugian atau mengutuk ketidakadilan setelah fakta. Ini tentang membangun kondisi sosial, ekonomi, dan politik yang membuat kesetaraan tahan lama—kondisi yang memungkinkan orang tidak hanya untuk hidup berdampingan, tetapi untuk hidup bersama dengan kepedulian timbal balik dan nasib bersama. Pekerjaan keadilan, seperti yang dibayangkan King, pada dasarnya bersifat konstruktif.

Membangun keadilan berarti mengajukan pertanyaan yang berbeda. Bukan hanya: Apakah ada diskriminasi? Tetapi: Sistem apa yang menghasilkan hasil ini? Siapa yang diuntungkan dari desainnya? Siapa yang menanggung biayanya? Dan apa yang diperlukan untuk mendesain ulang mereka sehingga komunitas dapat berkembang alih-alih terpecah?

Ini juga membutuhkan perluasan pemahaman kita tentang kerugian. Ketidaksetaraan sering dialami secara kolektif. Ketika sebuah lingkungan kehilangan perumahan terjangkau, sebuah komunitas kehilangan stabilitas. Ketika investasi publik melewati daerah tertentu, penduduk kehilangan akses ke kesempatan. Ketika penggusuran mengikis jaringan sosial, orang kehilangan sistem pendukung yang membuat kehidupan sehari-hari menjadi mungkin. Ini adalah cedera tingkat komunitas, dan mereka menuntut solusi yang berpusat pada komunitas.

Pendekatan ini bukanlah penyimpangan dari sejarah kita. Ini adalah kelanjutannya. Dalam setiap momen kemajuan besar bangsa ini, keadilan maju bukan hanya dari pengekangan, tetapi dari desain—akhir perbudakan dipasangkan dengan sekolah; perlindungan pemungutan suara dipasangkan dengan penegakan federal. New Deal menggabungkan regulasi dengan asuransi sosial dan investasi publik. Gerakan hak-hak sipil menuntut tidak hanya akhir segregasi, tetapi akses ke pekerjaan, perumahan, dan kekuasaan politik. Dalam setiap kasus, kesetaraan menjadi lebih tahan lama karena tertanam dalam struktur kehidupan sehari-hari.

Hari ini, ketika pengadilan mempersempit makna kesetaraan dan pembuat kebijakan mundur dari solusi yang sadar ras, kita menghadapi pilihan. Dalam keputusan baru-baru ini, Mahkamah Agung telah melarang penerimaan yang sadar ras atas nama netralitas formal, meningkatkan standar pembuktian untuk gerrymandering yang diskriminatif secara rasial, dan membatasi kemampuan pemilih untuk menantang praktik yang menolak akses yang berarti ke tempat pemungutan suara. Bersama-sama, putusan-putusan ini mencerminkan visi hak yang terbatas—satu yang memperlakukan ketidaksetaraan sebagai tidak relevan secara hukum selama diproduksi oleh aturan yang tampaknya netral. Kita dapat terus mengandalkan secara eksklusif pada alat yang dirancang untuk menghentikan kerugian kemarin. Atau kita dapat memasangkan alat-alat itu dengan proyek yang lebih ambisius: membangun keadilan ke dalam sistem yang membentuk tempat orang tinggal, cara komunitas berfungsi, dan siapa yang berhak menjadi bagian.

Keadilan bukan hanya perisai yang kita angkat ketika kerugian terjadi. Ini adalah cetak biru untuk komunitas tercinta yang sedang kita coba ciptakan. Pada Hari Martin Luther King Jr. ini, pertanyaannya bukanlah apakah kita menghormati kata-kata Dr. King. Pertanyaannya adalah apakah kita siap untuk membangun komunitas tercinta yang ia bayangkan—satu di mana martabat, rasa memiliki, dan kesempatan bukanlah cita-cita aspiratif, tetapi realitas yang dijalani.