Kita Perlu Melindungi Anak-Anak Amerika Secara Online

(SeaPRwire) –   Bayangkan sebuah perusahaan besar A.S.—mari kita sebut saja “Big Corp.” Perusahaan ini adalah salah satu bisnis dengan nilai tertinggi di dunia, namun seluruh model keuntungannya bergantung pada pembuatan anak-anak kecanduan produknya. Dan konsekuensi dari kecanduan ini sangatlah dahsyat.

Studi internal Big Corp sendiri menunjukkan bahwa kecanduan ini memicu kecemasan, depresi, gangguan makan, dan ide bunuh diri di kalangan anak di bawah umur. Namun, ketika temuan-temuan tersebut terungkap, perusahaan menyembunyikan penelitian itu dan berbohong kepada Kongres tentang hasilnya.

Pada saat yang sama, Big Corp memaparkan anak-anak pada bahaya yang tak terbayangkan, gagal, dan seringkali terang-terangan menolak, untuk menghentikan penyalahgunaan tersebut.

Perilaku mengerikan semacam itu dari sebuah perusahaan A.S. akan menuntut akuntabilitas segera. Namun, menurut berkas singkat terbaru yang diajukan oleh lebih dari 1.800 penggugat, termasuk orang tua dan anak-anak, Meta diduga telah melakukan pelanggaran-pelanggaran ini selama bertahun-tahun. Satu-satunya perbedaan: alih-alih menyerahkan anak-anak kita kepada serigala di dunia fisik, raksasa Big Tech ini diduga telah mengorbankan keselamatan anak-anak demi keuntungan di dunia maya.

Berkas singkat tersebut, oleh TIME, memberikan bukti terbaru yang mendokumentasikan bagaimana perusahaan teknologi seperti Meta, yang memiliki Facebook dan Instagram, telah menargetkan anak-anak dengan fitur-fitur adiktif—apa pun konsekuensinya.

Menurut gugatan, dan mantan kepala keselamatan dan kesejahteraan Instagram, Vaishnavi Jayakumar, Meta memiliki kebijakan untuk tidak menghapus individu yang terlibat dalam perdagangan seks di platformnya sampai pengguna melaporkan pelaku setidaknya 17 kali. 

Pada bulan September, Senate Judiciary Subcommittee on Privacy, Technology, and the Law, yang saya ketuai, mendengarkan kesaksian dari mantan karyawan Meta yang berani seperti Jayakumar yang bekerja pada penelitian keselamatan remaja. Dalam sidang yang mengejutkan, mereka menjelaskan bagaimana Meta menekan penelitian internal yang menunjukkan bahwa anak-anak yang menggunakan headset realitas virtualnya telah dipepet secara seksual oleh orang dewasa di Metaverse perusahaan.

Bagi anak, kerugian psikologis dan fisiologis akibat pelecehan semacam itu tidak berbeda dengan jika itu terjadi secara langsung. Namun, menurut para pelapor dan ratusan halaman dokumen internal, Meta mencari “penolakan yang masuk akal” dengan menghilangkan bukti apa pun yang akan memaksa perusahaan untuk bertindak. Pada suatu titik, para eksekutif bahkan memperingatkan para peneliti untuk tidak kepada “anak-anak” di platform VR mereka. Eufemisme pilihan mereka? “Dugaan anak di bawah umur dengan suara muda yang mungkin di bawah umur.”

Meskipun perusahaan telah mengatakan bahwa mereka “mendukung rekornya” dan menyangkal kesalahan apa pun, tindakan merusak semacam itu telah menjadi rutinitas di Meta. Awal tahun ini, Federal Trade Commission bahwa pada tahun 2019, Instagram mendorong “groomer” yang dikenal untuk terhubung dengan anak di bawah umur melalui rekomendasi ikuti algoritmik. Meskipun perusahaan menyadari interaksi berbahaya ini, CEO Mark Zuckerberg memilih untuk tidak memperkuat tim keamanan platform demi menghemat uang.

Dengan Meta dan platform Big Tech lainnya, kita telah melihat film ini berulang kali: algoritma dengan pengedar narkoba dan dengan konten pro-bunuh diri; chatbot AI dalam fantasi bermain peran; fitur desain memungkinkan anak-anak untuk di peta dengan siapa saja, termasuk predator yang ingin melacak mereka.

Kenyataan pahitnya adalah bahwa perusahaan Big Tech tidak dapat dipercaya untuk membuat platform mereka aman secara desain karena langkah-langkah keamanan yang berarti akan memotong keuntungan mereka. Kongres harus turun tangan dan memastikan bahwa perusahaan-perusahaan ini akhirnya menghadapi akuntabilitas atas kerugian yang telah mereka timbulkan pada seluruh generasi anak-anak.

Awal tahun ini, saya memperkenalkan kembali bipartisan (KOSA), yang akan memastikan anak-anak diberikan perlindungan yang sama dari bahaya di dunia maya seperti yang mereka miliki di dunia fisik. Versi KOSA Senat akan menetapkan kewajiban perawatan yang jelas bagi platform online untuk mencegah ancaman spesifik terhadap anak di bawah umur, termasuk pelecehan seksual, obat-obatan terlarang, dan promosi bunuh diri serta gangguan makan. Mewajibkan perusahaan Big Tech untuk bertanggung jawab dalam membuat produk mereka lebih aman sangat penting untuk melindungi anak-anak dan memberikan ketenangan pikiran kepada orang tua.

Undang-undang tersebut memiliki dukungan bipartisan yang luar biasa, disahkan oleh Senat tahun lalu dengan suara 91-3. Tahun ini, undang-undang tersebut telah memperoleh kembali mayoritas yang kebal veto dengan 67 rekan sponsor Senat. 

Dalam sidang Komite Yudisial Senat tahun lalu, Zuckerberg dari Meta menghadapi puluhan orang tua yang kehilangan anak-anak mereka akibat bahaya di media sosial. “Saya minta maaf atas semua yang telah Anda semua alami,” ia kepada mereka. “Tidak seorang pun seharusnya mengalami hal-hal yang telah diderita keluarga Anda.”

Namun ini bukan pertama kalinya ia permintaan maaf semacam itu. Dan bagi orang tua yang hidup dengan kehilangan yang tak terbayangkan, permintaan maaf tanpa tindakan tidak ada artinya. 

Mereka berhak mendapatkan akuntabilitas. Kids Online Safety Act akhirnya bisa mewujudkannya.