Apa yang Ditinggalkan oleh Kesepakatan Pertahanan A.S.-Saudi

(SeaPRwire) –   Sangat menggoda untuk berargumen bahwa perjanjian pertahanan yang ditandatangani oleh AS dan Arab Saudi selama kunjungan Putra Mahkota Mohamed bin Salman (MBS) ke Washington jauh dari harapan karena tidak menyediakan jaminan keamanan yang mengikat untuk kerajaan tersebut. Bagaimanapun, Qatar menerima jaminan serupa hanya dua bulan lalu dalam perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh Presiden Donald Trump. Mengapa Arab Saudi, yang disebut Trump sebagai “sekutu terhebat”, tidak mendapatkan kesepakatan serupa?

Ini adalah pertanyaan yang salah untuk diajukan, dan argumen yang salah untuk dibuat.

Di atas kertas, memang benar bahwa bahasa dalam perintah eksekutif Qatar lebih kuat daripada SDA (dan sejujurnya, lebih kuat daripada pengaturan keamanan AS lainnya dengan mitra Timur Tengah selain Turki, sekutu NATO). Namun tidak ada perbedaan nyata di antara keduanya.

Saya bahkan akan mengatakan bahwa seandainya Trump dan MBS menandatangani pakta pertahanan formal yang diratifikasi Senat yang secara hukum akan mewajibkan AS untuk mempertahankan Arab Saudi jika terjadi serangan eksternal terhadapnya (seperti Pasal 5 NATO), tetap tidak akan ada perbedaan nyata.

Itu karena kedua pengaturan pertahanan tersebut jauh kurang signifikan jika tidak menyebutkan bagaimana para pihak bermaksud untuk meningkatkan hubungan militer mereka. Dan dalam kasus SDA, sangat tidak jelas bagaimana AS dan Arab Saudi akan menerjemahkan visi pertahanan baru mereka menjadi kenyataan.

Saya tidak ingin sepenuhnya menolak SDA (atau perintah eksekutif Qatar). Itu menciptakan peluang baru bagi pejabat AS dan Saudi untuk meningkatkan dialog keamanan mereka. Namun kini terserah birokrasi keamanan nasional dan militer kedua negara untuk mengembangkan norma, kebiasaan, aturan, hukum, mekanisme, proses, dan institusi untuk peningkatan kerja sama dan koordinasi keamanan—pada dasarnya, seluk-beluk hubungan pertahanan yang ditingkatkan.

Perhatikan bagaimana SDA menekankan penjualan transaksional perlengkapan militer canggih AS, termasuk sistem pertahanan rudal THAAD dan jet tempur F-35, tetapi hampir tidak menyebutkan apa pun yang bersifat strategis. Ini adalah tipikal kebijakan keamanan AS terhadap mitra Arab, di mana fokusnya adalah pada peralatan dan kurang pada perencanaan dan koordinasi keamanan bersama. Seharusnya sudah jelas sekarang bahwa pendekatan yang berpusat pada perangkat keras ini belum menghasilkan mitra Arab yang bersedia dan mampu berkontribusi pada kepentingan keamanan kolektif.

Dan ini tidak terbatas pada Arab Saudi dan Qatar. Kuwait, Mesir, dan Bahrain ditetapkan oleh AS sebagai sekutu utama Non-NATO (Trump baru saja menambahkan Arab Saudi ke klub itu). UEA bahkan merupakan sekutu Mitra Pertahanan Utama, status yang hanya dinikmati India dalam jaringan sekutu dan mitra global Amerika. Semua status dan hak istimewa ini hanya memberikan akses kepada negara-negara tersebut ke senjata AS yang lebih baik dan mungkin mempercepat penjualan senjata tersebut.

Sangat disayangkan karena AS dan mitra Arabnya menyia-nyiakan begitu banyak peluang. Mitra AS lainnya tidak menikmati manfaat atau status anggota platinum ini namun telah berhasil memiliki hubungan pertahanan yang jauh lebih dekat dan berfungsi lebih baik dengan Washington. Lihatlah Australia, Selandia Baru, Filipina, dan Thailand: mereka berinvestasi dalam detail kemitraan keamanan mereka dengan Washington.

Memang, baik AS maupun Arab Saudi sama-sama akan mendapatkan keuntungan dari hubungan pertahanan yang lebih dalam. Bagi Arab Saudi, pengaturan pertahanan yang lebih kuat dengan AS sangat penting untuk keamanannya. Tanpa keamanan itu, MBS tidak dapat berhasil mengejar transformasi ekonomi di dalam negeri, prioritas utama negaranya.

Bagi AS, semakin banyak mitra regional yang dapat melakukan sendiri atau, idealnya, bersama-sama untuk mengamankan kawasan dan memadamkan konflik, semakin banyak pula fokus yang dapat diberikan pada tantangan keamanan lainnya di seluruh dunia. Mengingat ukuran, kekayaan, pengaruh politik, dan otoritas agamanya di dunia Arab dan Muslim, Arab Saudi dapat memainkan peran potensial yang memimpin dalam perhitungan keamanan regional Washington.

Terlebih lagi, dari semua seluk-beluk yang diperlukan untuk kemitraan keamanan, institusi mungkin yang paling vital. NATO adalah aliansi militer paling kuat dalam sejarah bukan hanya karena kekuatan tempur gabungannya tetapi juga karena kedekatan dan kohesi institusionalnya. Aliansi perjanjian Amerika dengan Korea Selatan dan Jepang sangat kokoh sebagian besar karena keterkaitan institusional (politik dan militer) ini. Arab Saudi tidak memiliki apa pun yang menyerupai apa yang dinikmati Jepang dan Korea Selatan dengan AS.

Politik domestik, perbedaan kebijakan dan keterbatasan kapasitas kerajaan tentu memainkan peran dalam membatasi kedalaman hubungan keamanan. Namun masih banyak ruang untuk mengatasi kendala ini. Bagaimanapun, kerajaan tersebut sudah memiliki Komisi Gabungan untuk Kerjasama Keamanan dan Dialog Strategis dengan AS, jadi tidak ada alasan mengapa masing-masing, dan terutama yang terakhir, tidak dapat dikembangkan lebih lanjut di tingkat sipil dan militer.

Tanpa perubahan mendasar dalam hubungan keamanan AS-Saudi dan AS-Teluk yang menekankan keterkaitan institusional dan militer yang lebih erat (dan bukan hanya peralatan), tidak ada perjanjian pertahanan bilateral yang akan seefektif itu. Perjanjian-perjanjian tersebut harus dipandang sebagai sarana untuk mencapai tujuan, dan bukan sebaliknya, dengan tujuan akhir adalah Arab Saudi yang lebih cakap dan hubungan militer yang lebih kuat.