‘Kami Senang Terlalu Memaksakan Diri’: Demokrat Debatkan Potensi Berakhirnya Shutdown Mengingat Kemenangan Pemilu

(SeaPRwire) –   Dua hari setelah Demokrat meraih kemenangan dalam pemilihan di berbagai negara bagian, perdebatan di kalangan mereka sendiri mengenai penutupan pemerintahan semakin intensif, mengadu kelompok progresif yang bertekad mempertahankan posisi mereka melawan kelompok moderat yang mencari jalan keluar potensial.

Sekelompok Senator progresif telah mendesak rekan-rekan mereka untuk tidak menerima kesepakatan apa pun yang membuka kembali pemerintahan tanpa komitmen yang mengikat untuk memperpanjang subsidi Affordable Care Act (ACA), titik kunci dari penutupan yang kini telah berlarut-larut hingga minggu keenamnya, menjadikannya yang terpanjang dalam sejarah.

“Jika mereka menyerah sekarang dan melanjutkan dengan pemungutan suara yang tidak berarti, saya pikir itu akan menjadi keputusan kebijakan yang mengerikan, dan saya pikir secara politis, bagi Demokrat,” kata Senator progresif Bernie Sanders dari Vermont kepada wartawan. “Beberapa dari Anda mungkin pernah mendengar ungkapan, ‘saat kita berjuang, kita menang.’ …Nah, saat Anda menyerah, Anda kalah.”

Namun beberapa Demokrat yang condong moderat menolak untuk mengatakan pada hari Kamis bagaimana mereka akan memberikan suara pada proposal apa pun yang tidak memenuhi komitmen yang mengikat untuk memperpanjang subsidi ACA. “Garis merah saya adalah orang-orang itu [yang kehilangan layanan kesehatan],” kata Senator Ron Wyden, seorang Demokrat Oregon, kepada TIME. “Saya akan biarkan begitu saja.”

Presiden Donald Trump mengatakan minggu ini bahwa penutupan itu telah menjadi “faktor besar, negatif” dalam kekalahan pemilu GOP pada hari Selasa—sebuah pengakuan yang dimanfaatkan Demokrat sebagai bukti bahwa mereka harus mempertahankan posisi mereka. “Donald Trump jelas merasakan tekanan untuk mengakhiri penutupan ini,” kata Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer, di lantai Senat. “Nah, saya punya kabar baik untuk presiden: Temui Demokrat, buka kembali pemerintahan.”

Namun partai tersebut tetap terpecah belah mengenai apakah hasil pemilu merupakan mandat dari pemilih untuk terus menekan tuntutan layanan kesehatan mereka. “Jika Anda berpikir karena kami memenangkan pemilu, kami diharapkan untuk menjaga pemerintahan kami tetap tutup, maka itu akan menegaskan bahwa ini adalah permainan politik,” kata Senator John Fetterman dari Pennsylvania, penentang vokal strategi penutupan partainya kepada TIME.

Menambah urgensi untuk mengakhiri penutupan, Federal Aviation Administration pada hari Rabu mengumumkan rencana untuk mengurangi lalu lintas udara sebesar 10% di 40 pasar utama mulai Jumat, menyebutkan masalah keamanan di tengah kekurangan staf yang parah. Langkah tersebut hampir menjamin kekacauan perjalanan lebih lanjut menjelang akhir pekan, simbol kuat dari efek berantai penutupan tersebut.

Inti perselisihan tetap tidak berubah: Demokrat Senat tidak bersedia membuka kembali pemerintahan tanpa komitmen tegas untuk memperpanjang subsidi utama Affordable Care Act yang berakhir pada akhir tahun, sementara Ketua Mike Johnson dan Republikan DPR menolak untuk menjamin bahkan pemungutan suara di masa depan mengenai masalah tersebut. Kebuntuan ini telah memperpanjang apa yang sekarang menjadi penutupan terpanjang dalam sejarah AS.

“Saya tidak menjanjikan apa pun kepada siapa pun,” kata Johnson kepada wartawan Kamis pagi, dengan tegas menolak permintaan dari negosiator Senat untuk menjamin pemungutan suara DPR tentang perpanjangan subsidi. Beberapa Senator Demokrat mengisyaratkan bahwa komentar Johnson bermasalah, membuat para negosiator mencari pilihan baru bahkan saat tekanan meningkat untuk membawa bantuan kepada jutaan pekerja federal yang dirumahkan dan keluarga yang kehilangan pembayaran bantuan makanan.

Republikan Senat berencana untuk mengadakan pemungutan suara lagi pada resolusi lanjutan yang disahkan DPR pada hari Jumat, yang akan membuka kembali pemerintahan tetapi telah ditolak 14 kali oleh Demokrat Senat. 

Republikan juga telah mengusulkan untuk membuka kembali pemerintahan setidaknya hingga Januari, memajukan tiga rancangan undang-undang pengeluaran setahun penuh yang mencakup program veteran, pertanian, dan cabang legislatif, dan menjamin pemungutan suara di masa depan mengenai subsidi kesehatan yang akan berakhir. Namun, pemungutan suara itu tidak akan menjamin kelulusan—atau dukungan dari DPR atau Gedung Putih.

“Saya tidak melihat adanya gerakan dari presiden atau ketua atau pemimpin untuk melakukan itu,” kata Senator Chris Coons, Demokrat dari Delaware, kepada wartawan. “Jika posisi mereka tetap, kami tidak akan berbicara dengan Anda, kami akan sangat kesulitan menyelesaikan ini.”

Trump mendesak partainya untuk mengakhiri krisis dengan mengubah aturan Senat, mengatakan dalam video yang diunggah Rabu bahwa ambang batas 60 suara untuk legislasi di kamar tersebut harus “diakhiri.” Pemimpin Mayoritas Senat John Thune dari South Dakota, Republikan teratas di kamar tersebut, terus menolak gagasan itu.

Nada bicara Johnson sendiri semakin mengeras seiring berjalannya minggu ini. “Saya kurang optimis pagi ini dibandingkan kemarin,” katanya Kamis, menyalahkan Schumer karena “menarik mundur” Demokrat sentris dari negosiasi yang terlalu dekat dengan Republikan.

Saat penutupan terus berlanjut, satu elemen baru dalam pembicaraan telah menarik perhatian dari kedua belah pihak: kemungkinan pembatalan pemecatan massal karyawan federal oleh Gedung Putih. Beberapa Republikan telah menyarankan bahwa pemulihan posisi-posisi tersebut—bersamaan dengan pemberian gaji retroaktif kepada pekerja yang dirumahkan—bisa menjadi bagian dari kesepakatan pembukaan kembali yang lebih luas.

“Kami masih menegosiasikan bahasa itu,” kata Senator Susan Collins dari Maine, ketua Republikan Komite Alokasi Anggaran, kepada wartawan. Collins mengatakan dia ingin pekerja yang dipecat untuk “dipanggil kembali,” menambahkan bahwa penting untuk “membuat pemerintah berfungsi kembali dengan cara yang adil.”

Masalah ini bisa menawarkan kompromi untuk menyelamatkan muka, terutama bagi Republikan Senat yang berusaha menunjukkan responsifitas kepada pekerja federal di negara bagian asal mereka. Namun kelompok progresif tetap berhati-hati untuk melepaskan pengaruh demi perbaikan sempit tanpa perpanjangan ACA.

Bahkan jika Senat mencapai kesepakatan, anggota parlemen memperingatkan bahwa mungkin butuh beberapa hari agar rancangan undang-undang apa pun melewati kedua kamar—terutama karena DPR tidak bersidang sejak pertengahan September. Beberapa Republikan Senat mendesak untuk menunda sidang minggu depan untuk reses Hari Veteran jika pembicaraan macet, sebuah langkah yang dapat semakin memicu kemarahan publik karena gaji pekerja federal akan kembali jatuh tempo.

Demokrat mengatakan pesan dari pemilih jelas: jangan menyerah. “Kami memenangkan hati dan pikiran rakyat Amerika,” kata Senator Richard Blumenthal, seorang Demokrat Connecticut, kepada wartawan. “Kami sudah sejauh ini dan rakyat Amerika tampaknya bersama kami.”

Namun yang lain, seperti Fetterman, memperingatkan bahwa risiko politik dari tawar-menawar yang terus-menerus semakin meningkat. “Kami suka terlalu memaksakan diri. Sepertinya kami memiliki hasil yang bagus dengan pemilihan itu,” katanya kepada TIME. “Tetapi itu tidak berarti kami telah mengubah dinamika di D.C.”

Untuk saat ini, peringatan itu tidak diindahkan. Saat FAA bersiap menghadapi lebih banyak gangguan penerbangan, program bantuan makanan tetap ditangguhkan, dan pekerja federal menanti gaji yang terlewat lagi, Washington tetap terkunci dalam kebuntuan yang akrab.