Apa yang Bisa Dipelajari Para Otoriter Tentang Sensor dari Protes di Nepal

(SeaPRwire) –   Ketenangan yang mencekam kembali menyelimuti Nepal pada hari Rabu setelah jam malam yang diberlakukan oleh tentara menghentikan aksi protes anti-pemerintah selama dua hari yang telah mengguncang ibu kota Kathmandu dan kota-kota lain, dengan para demonstran yang didominasi kaum muda membakar ban, menggeledah kementerian, dan menyerbu rumah-rumah politisi sehingga para penghuninya harus diterbangkan ke tempat yang aman.

Sedikitnya 22 orang kehilangan nyawa dan ratusan lainnya terluka oleh pasukan keamanan dalam pembantaian itu, yang secara lahiriah dipicu oleh upaya negara untuk memblokir akses ke media sosial tetapi sebenarnya mencerminkan ledakan kemarahan yang telah lama terpendam terhadap korupsi politik dan ketidaksetaraan yang meluas di negara Himalaya berpenduduk 30 juta jiwa itu.

Pelarangan terhadap 26 platform media sosial termasuk Facebook, YouTube, dan X secara resmi disebabkan oleh perusahaan-perusahaan tersebut yang tidak mematuhi peraturan pemerintah dan tunduk pada pengawasan pemerintah, meskipun para pengunjuk rasa menganggap langkah itu sebagai upaya untuk menghalangi gelombang keluhan daring dari kaum muda yang marah atas gaya hidup mewah yang dinikmati oleh anak-anak elit politik,

Perbedaan antara apa yang dialami oleh warga Nepal biasa dan apa yang mereka lihat dipamerkan secara daring memicu seruan pekan lalu untuk melakukan aksi protes massal—seruan yang hanya berkembang pesat setelah pelarangan media sosial yang ceroboh. Bahkan setelah larangan itu dicabut pada hari Selasa, dan pengunduran diri Perdana Menteri Khadga Prasad Sharma Oli dan Menteri Dalam Negeri Ramesh Lekhak,

“Pemerintah di Nepal mencoba menggunakan peraturan media sosial baru itu untuk mencegah hal yang terjadi,” kata Michael Kugelman, seorang analis Asia Selatan yang berbasis di D.C. “Jadi itu benar-benar menjadi bumerang.”

Kekuatan media sosial untuk memicu protes populer bukanlah hal baru di Asia, di mana internet telah menjadi pendorong utama pemberontakan populer yang menggulingkan pemerintah di dan , dan saat ini. Tetapi itu adalah fenomena yang pertama kali terungkap di , ketika serangkaian protes anti-pemerintah melanda Timur Tengah dan Afrika Utara yang sebagian besar diorganisasikan secara daring.

Khususnya, dan dalam pertanda yang jelas tentang Nepal saat ini, upaya selama Musim Semi Arab untuk memblokir akses media sosial hanya memotong satu kepala dari hydra: menyoroti pengabaian negara yang terang-terangan terhadap kebebasan berbicara dan berkumpul, membenarkan keluhan para pengunjuk rasa, dan memperluas simpati untuk tuntutan mereka.

Tidak heran negara-negara otoriter terpacu oleh Musim Semi Arab untuk memberlakukan kontrol internet yang ketat. Di seberang perbatasan utara Nepal, Tembok Api Besar Tiongkok menjadi contoh utama ruang daring yang diatur secara ketat. Tembok Api Besar tidak hanya memblokir informasi eksternal yang tidak diinginkan tetapi juga menyaring dan melarang konten domestik yang sensitif secara politik.

Tetapi Tembok Api Besar hanyalah salah satu aspek dari jaringan kontrol yang kompleks dan tumpang tindih di Tiongkok, di mana membeli broadband atau kartu SIM ponsel pintar memerlukan ID pemerintah. Bahkan menggunakan WiFi publik memerlukan verifikasi nomor telepon—juga ditautkan ke ID Anda—sementara pengguna layanan pesan WeChat Tiongkok yang ada di mana-mana harus mendaftarkan detail bank mereka untuk bergabung dengan grup yang memiliki lebih dari 100 anggota.

Berbagai verifikasi ini berarti bahwa bahkan postingan anonim di forum daring dapat membawa konsekuensi hukum, mempromosikan budaya penyensoran diri. Ketika masalah benar-benar muncul, tanggapan cepat dan tegas, seperti penyensoran Partai Komunis Tiongkok terhadap diskusi daring tentang aktivis dan jurnalis Sun Lin, yang pada November 2023 setelah dipukuli oleh polisi sebagai hukuman yang jelas atas postingan media sosial negatif mengenai tokoh kuat Xi Jinping. Semakin meningkat, sedang digunakan untuk dengan cepat menargetkan dan menghapus materi yang membahayakan.

“Para pejabat Beijing pasti memandang rekan-rekan mereka di Kathmandu dengan kasihan dan gembira, menghitung bintang keberuntungan mereka bahwa netizen Tiongkok daratan bahkan tidak dapat merindukan apa yang telah diperjuangkan dengan susah payah oleh warga Nepal untuk mendapatkannya kembali,” kata Sean King, wakil presiden senior yang berfokus pada Asia untuk perusahaan konsultan Park Strategies.

Tetapi bukan hanya otokrasi yang melancarkan perang melawan kebebasan berbicara secara daring. Tahun lalu, kebebasan internet global menurun untuk tahun ke-14 berturut-turut, menurut Freedom on the Net 2024 oleh Freedom House, dengan hanya 17% dari populasi global yang dinilai menikmati internet yang bebas dan terbuka.

Di sisi lain Nepal dari Tiongkok yang otokratis, India adalah studi kasus tentang bagaimana negara-negara demokrasi menggunakan taktik yang semakin canggih untuk mengendalikan narasi daring. Salah satunya, sejak 2023 India telah meningkatkan upaya untuk mengatur internetnya dengan memberdayakan lebih banyak pejabat untuk mengeluarkan perintah penghapusan langsung ke perusahaan teknologi—daripada hanya kementerian TI dan Informasi dan Penyiaran seperti yang diizinkan sebelumnya. 

Menjelang pemilihan umum tahun lalu, pemerintah India juga berusaha untuk memasang unit “pemeriksa fakta” untuk memperbaiki pelaporan yang diduga palsu—yang memicu keberatan dari jurnalis dan perusahaan teknologi. Segala sesuatu mulai dari berita tentang desak-desakan mematikan hingga kartun yang menyindir Perdana Menteri Narendra Modi telah menjadi subjek perintah penghapusan.

Tentu saja, internet yang sama sekali tidak diatur juga memiliki masalah, seperti yang disoroti oleh bagaimana ujaran kebencian dan informasi yang salah secara daring terhadap genosida Muslim Rohingya di Myanmar. “Mengatur media sosial selalu menjadi pedang bermata dua,” kata Meenakshi Ganguly, wakil direktur Asia untuk Human Rights Watch. “Karena terkadang media sosial dapat mempromosikan kekerasan dan penargetan kelompok minoritas dan komunitas rentan.”

Apa yang akan terjadi selanjutnya untuk Nepal tidak jelas. Warga Nepal bergulat dengan pendapatan tahunan per kapita kurang dari $1.400, sementara pengangguran kaum muda mencapai sekitar 20%, mendorong lebih dari 2.000 kaum muda untuk meninggalkan negara itu setiap hari untuk mencari pekerjaan di luar negeri, terutama di Timur Tengah.

Para demonstran menuntut pembubaran parlemen, pengunduran diri massal anggota parlemen, penangguhan segera para pejabat yang memerintahkan penembakan terhadap pengunjuk rasa, dan pemilihan baru. Apakah tuntutan ini saja akan menyelesaikan masalah Nepal masih diragukan.

Setidaknya, harapannya adalah bahwa kelas politik negara itu belajar untuk mengindahkan kritik daripada hanya membungkamnya. Sayangnya, pelajaran sebaliknya bagi negara-negara otoriter—dan mereka yang bercita-cita demikian—adalah risiko eksistensial dari melepaskan kendali, karena Anda tidak hanya tidak pernah bisa memasukkan kembali jin ke dalam botol, tetapi mencoba untuk sering kali hanya memicu api.

“Kebencian dan kemarahan seharusnya tidak mengejutkan kepemimpinan politik Nepal—jika mereka hanya memilih untuk mendengarkan,” tambah Ganguly. “Tetapi seperti yang sering terjadi dengan pemerintah, mereka cenderung ingin menutup kritik, daripada mengatasi keluhan itu sendiri.”

“`