Saya Mengajar Sejarah AS di Harvard. Inilah Kesalahan Donald Trump Tentang Masa Lalu Kita

(SeaPRwire) –   Saya adalah seorang profesor sejarah di salah satu universitas yang diserang oleh Pemerintahan Trump. Saya juga seorang patriot yang mengibarkan bendera dengan kecintaan yang mendalam pada Amerika Serikat.

Kedua pernyataan itu mungkin tampak mengejutkan, atau bertentangan, jika Anda tidak tahu apa yang telah terjadi pada pengajaran dan penulisan sejarah Amerika dalam lima puluh tahun terakhir. Menurut Presiden Donald Trump yang dikeluarkan awal tahun ini, sejarawan telah menulis ulang sejarah Amerika dan mengganti “fakta objektif dengan narasi yang terdistorsi yang didorong oleh ideologi daripada kebenaran.”

Itu tidak benar. Memang ada perubahan, tetapi itu didorong oleh fakta daripada ideologi. Mengapa interpretasi sejarah berubah? Kita mengharapkan pengobatan untuk membuat kemajuan berkat penelitian ilmiah baru, tetapi bukankah masa lalu sudah selesai? Tidak, belum. Di pertengahan abad kedua puluh, yang dapat dimengerti bangga dengan peran penting Amerika dalam mengalahkan otokrasi totaliter, sejarawan cenderung menekankan pencapaian negara kita yang tak terbantahkan. Terutama sejak tahun 1960-an, sebagian karena perjuangan kebebasan orang kulit hitam, feminisme, dan gerakan sosial lainnya yang menantang distribusi kekuasaan yang berlaku di Unted States, sejarawan telah mengajukan pertanyaan yang berbeda dan menyelidiki dimensi lain dari masa lalu kita. Menggabungkan metode lama dan baru, termasuk penemuan sumber yang sebelumnya tidak diketahui dan penggunaan analisis statistik, sejarawan yang menggali di arsip telah menemukan bukti kuat mengenai perluasan kebebasan bagi banyak orang Amerika dan penolakan kebebasan bagi banyak orang lainnya. Pengalaman orang Afrika yang diperbudak, wanita, penduduk asli, tentara biasa, pemilik usaha kecil, dan banyak orang Amerika lainnya telah muncul dari penelitian yang cermat selama satu generasi ke dalam cahaya baru.

Sejarawan telah menyampaikan kebenaran ini kepada publik dengan pemahaman bahwa seluruh sejarah kita harus diketahui. Pengetahuan seperti itu, yang sepenuhnya sesuai dengan patriotisme, memberikan landasan yang sangat diperlukan untuk perdebatan tentang isu-isu kontemporer. Kita tentu saja harus menceritakan kisah-kisah tentang kebajikan dan keberanian yang tak terbantahkan yang telah ditunjukkan oleh begitu banyak orang Amerika. Tetapi melihat sejarah Amerika hanya sebagai narasi kepahlawanan akan menjadi kebohongan yang tidak pantas bagi bangsa yang hebat.

Apa itu fakta sejarah? Tidak sesederhana itu. Penggemar televisi vintage akan mengingat Sersan Joe Friday, yang bersikeras agar saksi memberinya “hanya fakta.” Itu adalah salah satu cara untuk melihat sejarah – sebagai tidak lebih dari kronik polos tentang apa yang terjadi. Tetapi sejarah, seperti kehidupan, lebih rumit. Dari susunan informasi yang hampir tak terbatas yang ditinggalkan oleh aktor sejarah, sejarawan menyusun interpretasi yang konsisten dengan aturan bukti dan penalaran yang diakui. Tidak ada generasi sarjana yang dapat lepas dari iklim intelektual zaman mereka sendiri, dan gejolak dalam beberapa dekade terakhir telah membentuk kembali pertanyaan para sejarawan dan jawaban mereka atas pertanyaan-pertanyaan itu. Terlibat secara kritis dengan prasangka masa kini serta masa lalu adalah inti dari peran sejarawan. Selama beberapa dekade, sejarawan telah bekerja untuk memberikan pengetahuan kepada publik tentang sejarah kita yang didasarkan pada fakta-fakta keras, pengetahuan yang secara keliru digambarkan oleh perintah presiden sebagai produk bias yang tidak profesional.

Integritas beasiswa sejarah sangat penting dalam demokrasi. Artikel muncul di jurnal ilmiah, dan buku diterbitkan oleh penerbit universitas, hanya setelah proses peninjauan double-blind yang ketat. Identitas penulis dan pengulas ditutupi untuk memastikan bahwa bukti dan penalaran memenuhi standar profesi tertinggi. Kritik pedas tunduk pada tanggapan yang sama pedasnya dari anggota profesi sejarah, yang bersikeras bahwa semangat tidak dapat menggantikan bukti yang dikumpulkan dengan hati-hati. Begitulah seharusnya. Jika pendulum telah berayun terlalu jauh ke arah kritik dan menjauh dari mengakui kemajuan, dan keseimbangan baru harus dicapai, pekerjaan itu harus dilakukan oleh para sarjana dan guru yang teliti, bukan oleh partisan politik yang menuntut “keberagaman sudut pandang” sambil mencoba memaksakan pandangan mereka sendiri pada semua orang Amerika.

Perintah eksekutif berpendapat bahwa sejarawan “revisionis” menyajikan masa lalu Amerika sebagai “pada dasarnya rasis, seksis, menindas, atau cacat yang tak tertahankan.” Penilaian sepihak, baik perayaan maupun kecaman, dipenuhi dengan perbedaan pendapat dalam profesi. Kesalahan dan kekeliruan harus diidentifikasi dan diperbaiki, namun, bukan oleh pejabat pemerintah yang menuntut narasi tertentu tentang masa lalu bangsa kita, tetapi oleh para sarjana dan guru yang berpegang pada standar profesi yang menuntut. Fakta sejarah tidak pernah berbicara sendiri. Sejarawan harus selalu menyeimbangkan keyakinan mereka sendiri, dan aspirasi mereka sendiri untuk masa depan bangsa kita, dengan bukti yang tersedia. Meskipun berhak atas pendapat mereka, sejarawan tidak pernah berhak atas fakta mereka sendiri.

Gagasan bahwa tidak ada fakta objektif, hanya persepsi, telah mendapatkan mata uang dalam beberapa dekade terakhir. Presiden kita saat ini mengatakan lebih dari 30.000 kebohongan yang terdokumentasi selama masa jabatan pertamanya, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. Sejarawan tidak dapat mengizinkan pendekatan itu ke masa lalu bangsa kita. Upaya politisi untuk mengawasi publikasi, ruang kelas, atau museum kita harus gagal. Kita harus membela integritas dan independensi beasiswa sejarah. Menceritakan kepada orang Amerika hanya bagian-bagian dari sejarah kita yang rumit yang konsisten dengan gagasan yang telah terbentuk sebelumnya tentang keagungan Amerika tidak dapat diterima oleh semua orang yang menghargai bangsa kita dan sejarahnya. Jika tidak, kita mendekati dunia mimpi buruk Uni Soviet Stalin atau 1984 karya George Orwell, di mana kebenaran adalah apa pun yang dikatakan orang-orang yang berkuasa.

Sejarawan memikul tanggung jawab untuk membuat catatan masa lalu bangsa kita yang berlandaskan kuat pada bukti. Tanpa sejarah yang dapat diandalkan, orang Amerika tidak dapat mengetahui bahwa Konstitusi kita, yang dirancang oleh generasi yang berperang berdarah melawan monarki 250 tahun yang lalu, membangun penghalang kokoh yang melindungi kita terhadap jangkauan eksekutif yang berlebihan. Tanpa sejarah yang dapat diandalkan, orang Amerika tidak dapat mengetahui bahwa badan kehakiman memiliki kewajiban untuk melindungi penghalang tersebut pada saat mayoritas di Kongres telah melepaskan tanggung jawabnya untuk mengendalikan tindakan presiden yang tidak konstitusional dan ilegal ini. Kisah-kisah yang kita ceritakan kepada diri kita sendiri sebagai sebuah bangsa harus konsisten dengan fakta-fakta objektif, tetapi juga harus konsisten dengan cita-cita demokrasi kita, komitmen kita tidak hanya pada kebebasan dan hak-hak individu tetapi juga pada kesetaraan dan keadilan untuk semua.

“`