Terlalu Banyak Bekerja Dapat Mengubah Otak Anda

(SeaPRwire) –   Bekerja terlalu lama dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, mulai dari stres berlebihan hingga gangguan tidur, kondisi jantung, dan gangguan kesehatan mental seperti kecemasan dan depresi.

Bahkan dapat menyebabkan perubahan pada otak, menurut sebuah penelitian baru yang diterbitkan dalam Occupational and Environmental Medicine. Para peneliti dari Korea menemukan bahwa orang yang secara teratur bekerja lembur memiliki perbedaan otak yang signifikan dibandingkan dengan orang yang bekerja lebih sedikit.

Wanhyung Lee, dari departemen kedokteran preventif di Chung-Ang University di Seoul, dan timnya mempelajari 110 pekerja perawatan kesehatan—beberapa di antaranya bekerja lebih dari 52 jam seminggu, yang menurut hukum Korea merupakan kerja paksa, dan beberapa di antaranya bekerja lebih sedikit. Semuanya menjalani MRI yang memungkinkan para ilmuwan menganalisis perbedaan volume dan konsentrasi jaringan otak tertentu.

Orang yang terlalu banyak bekerja menunjukkan perubahan di 17 wilayah otak dibandingkan dengan mereka yang bekerja dengan jam kerja normal. Perbedaan ini termasuk area yang bertanggung jawab untuk fungsi eksekutif seperti penalaran logis, serta pengelolaan emosi.

Lee mengatakan bahwa hasil penelitian tersebut mengejutkannya—sebagian karena hasil tersebut menunjukkan bahwa otak berubah sebagai respons terhadap stres dan kecemasan, dengan beberapa potensi konsekuensi negatif. “Kami mengantisipasi bahwa stres berkepanjangan akibat kerja paksa akan memengaruhi struktur otak, tetapi menemukan peningkatan volume di area otak tertentu agak tidak terduga,” tulisnya dalam email kepada TIME. “Hasil kami menunjukkan respons neuroadaptif potensial, yang berarti otak mungkin awalnya mencoba mengkompensasi peningkatan tuntutan kognitif dan emosional. Temuan mengejutkan ini menggarisbawahi kompleksitas bagaimana otak merespons stres akibat pekerjaan yang berkepanjangan.”

Kemajuan dalam pencitraan otak kini memungkinkan untuk mendeteksi bahkan perbedaan volume yang kecil, kata Lee. “Terobosan teknologi ini telah memberdayakan para peneliti untuk mengeksplorasi perubahan biologis yang sebelumnya tidak terlihat yang disebabkan oleh stres berkepanjangan atau beban kerja yang berlebihan, sehingga membuka dimensi yang sama sekali baru dalam penelitian kesehatan pekerjaan dan lingkungan.”

Perubahan yang diidentifikasi timnya melibatkan area otak yang bertanggung jawab atas hal-hal seperti memori, pengambilan keputusan, perhatian, perencanaan, dan pemecahan masalah. “Perubahan di sini dapat memengaruhi kemampuan seseorang untuk mengelola tugas secara efisien, membuat keputusan, dan mempertahankan konsentrasi,” katanya.

Perbedaan di area lain dapat memengaruhi seberapa baik orang mengatur emosi; perubahan yang mereka lihat mungkin mengindikasikan kurangnya stabilitas emosional, peningkatan kecemasan, dan masalah dalam menafsirkan isyarat emosional atau mengelola hubungan interpersonal.

Apakah mengurangi beban kerja akan meringankan atau membalikkan beberapa perubahan ini? Terlalu dini untuk mengetahui apakah perubahan ini permanen, kata Lee. “Studi longitudinal akan sangat penting untuk memahami apakah perubahan struktural otak ini dapat dipulihkan atau bertahan dalam jangka panjang.” Dia berencana untuk menindaklanjuti penelitian ini dengan data jangka panjang dan populasi yang lebih besar untuk menentukan apa yang terjadi pada perubahan otak ini dari waktu ke waktu, dan apakah menyesuaikan beban kerja dapat mengurangi atau membalikkannya.

Sementara itu, ada hal-hal yang dapat dilakukan orang untuk meringankan beberapa efek negatif dari kerja paksa pada kesehatan mereka, bahkan jika mereka tidak dapat menyesuaikan jam kerja mereka. Cukup tidur dan aktivitas fisik, serta mengatasi stres dengan kesadaran atau teknik relaksasi, dapat membantu. Tetapi Lee mengatakan bahwa beban tersebut seharusnya tidak sepenuhnya berada di pundak karyawan. Bisnis harus membatasi jam kerja yang berlebihan, menyediakan sumber daya pengelolaan stres, dan mempromosikan keseimbangan kehidupan kerja “untuk melindungi kesehatan otak dan produktivitas jangka panjang karyawan mereka.”

“`