Hamas Menyatakan Edan Alexander, Sandera Amerika Terakhir yang Masih Hidup di Gaza, Akan Dibebaskan sebagai Bagian dari Upaya Gencatan Senjata

(SeaPRwire) –   DEIR AL-BALAH, Jalur Gaza — Hamas mengatakan Edan Alexander, sandera Amerika terakhir yang masih hidup di Gaza, akan dibebaskan sebagai bagian dari upaya untuk membangun gencatan senjata, membuka kembali penyeberangan ke wilayah yang diblokade Israel, dan melanjutkan pengiriman bantuan.

Pernyataan Hamas pada Minggu malam tidak menyebutkan kapan pembebasan itu akan terjadi. Pengumuman itu muncul tak lama sebelum Presiden AS Donald Trump mengunjungi Timur Tengah minggu ini. Trump tidak berencana untuk mengunjungi Israel.

Alexander adalah seorang tentara Israel-Amerika yang tumbuh besar di Amerika Serikat. Dia diculik dari pangkalannya selama serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober 2023, yang memicu perang di Gaza.

Tidak ada tanggapan langsung dari kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu. Pemerintah Netanyahu marah dengan pembicaraan langsung AS dengan Hamas awal tahun ini.

Khalil al-Hayyah, seorang pemimpin Hamas di Gaza, mengatakan kelompok itu telah melakukan kontak dengan pemerintahan AS selama beberapa hari terakhir.

Al-Hayyah mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Hamas siap untuk “segera memulai negosiasi intensif” untuk mencapai kesepakatan akhir untuk gencatan senjata jangka panjang yang mencakup penghentian perang, pertukaran tahanan Palestina dan sandera di Gaza dan penyerahan kekuasaan di Gaza kepada badan teknokrat independen.

Orang tua Alexander tidak segera membalas permintaan komentar.

Trump dan utusan khususnya, Steve Witkoff, sering menyebut nama Alexander, yang sekarang berusia 21 tahun, dalam beberapa bulan terakhir. Witkoff diperkirakan akan mengunjungi Israel dalam beberapa jam mendatang.

“Setiap kali mereka menyebut nama Edan, rasanya mereka tidak lupa. Mereka tidak lupa dia orang Amerika, dan mereka sedang mengusahakannya,” kata ibu Edan, Yael Alexander, kepada The Associated Press pada bulan Februari.

Hamas merilis video Alexander pada bulan November selama akhir pekan Thanksgiving, liburan favoritnya, kata ibunya. Video itu sulit ditonton karena dia menangis dan memohon bantuan, tetapi itu adalah kelegaan untuk melihat tanda terbaru bahwa dia masih hidup, katanya.

Berasal dari Tenafly, New Jersey, tempat orang tua dan dua adik laki-lakinya masih tinggal, Edan Alexander pindah ke Israel pada tahun 2022 setelah sekolah menengah dan mendaftar di militer.

Lima puluh sembilan sandera masih berada di dalam Gaza, sekitar sepertiga dari mereka diyakini masih hidup, setelah sebagian besar sisanya dibebaskan dalam perjanjian gencatan senjata atau kesepakatan lainnya.

Pengeboman berlanjut

Serangan Israel semalam dan hingga Minggu menewaskan 15 orang di Jalur Gaza, sebagian besar wanita dan anak-anak, menurut pejabat kesehatan setempat.

Dua dari serangan itu menghantam tenda-tenda di kota Khan Younis selatan, masing-masing menewaskan dua anak dan orang tua mereka, menurut Rumah Sakit Nasser, yang menerima jenazah. Tujuh orang lainnya tewas dalam serangan di tempat lain, termasuk seorang pria dan anaknya di lingkungan Kota Gaza, menurut rumah sakit dan Kementerian Kesehatan Gaza.

Militer Israel mengatakan hanya menargetkan militan dan berusaha menghindari membahayakan warga sipil. Mereka menyalahkan Hamas atas kematian warga sipil dalam perang yang telah berlangsung selama 19 bulan karena para militan berada di daerah padat penduduk. Tidak ada komentar langsung dari Israel mengenai serangan terbaru.

Israel telah menutup Gaza dari semua impor, termasuk makanan, obat-obatan, dan tempat penampungan darurat, selama lebih dari 10 minggu dalam apa yang dikatakannya sebagai taktik tekanan yang bertujuan memaksa Hamas untuk membebaskan sandera. Israel melanjutkan ofensifnya pada bulan Maret, menghancurkan gencatan senjata yang telah memfasilitasi pembebasan lebih dari 30 sandera.

PBB dan kelompok-kelompok bantuan mengatakan makanan dan persediaan lainnya menipis dan kelaparan meluas. Kelompok-kelompok bantuan mengatakan krisis kemanusiaan lebih buruk daripada kapan pun dalam perang selama 19 bulan.

Anak-anak membawa botol kosong berlomba mengejar truk tangki air di daerah utara Gaza yang hancur pada hari Minggu. Penduduk kamp pengungsi Shati yang padat mengatakan air itu dibawa oleh badan amal dari tempat lain di Gaza. Tanpa itu, mereka bergantung pada sumur yang asin dan sering tercemar.

“Saya terpaksa minum air asin, saya tidak punya pilihan,” kata Mahmoud Radwan. “Ini menyebabkan penyakit usus, dan tidak ada obat untuk mengobatinya.”

COGAT, badan militer Israel yang bertanggung jawab atas urusan sipil Palestina, mengatakan bantuan yang cukup masuk selama gencatan senjata dua bulan tahun ini dan bahwa dua dari tiga saluran air utama dari Israel masih berfungsi.

Trump akan mengunjungi wilayah tersebut

Trump, yang pemerintahannya telah menyuarakan dukungan penuh untuk tindakan Israel, dijadwalkan untuk mengunjungi Arab Saudi, Qatar, dan Uni Emirat Arab minggu ini dalam tur regional yang tidak akan mencakup Israel.

Perang dimulai ketika militan yang dipimpin Hamas menyerang Israel selatan, menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menyandera 251 orang.

Serangan Israel telah menewaskan lebih dari 52.800 warga Palestina, sebagian besar wanita dan anak-anak, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, yang tidak mengatakan berapa banyak dari mereka yang tewas adalah kombatan atau warga sipil. Serangan itu telah menghancurkan sebagian besar wilayah itu dan menyebabkan sekitar 90% dari populasinya yang sekitar 2 juta orang mengungsi.

Israel menemukan jenazah tentara yang tewas di Lebanon pada tahun 1982

Dalam perkembangan terpisah, Israel mengatakan telah menemukan jenazah seorang tentara yang tewas dalam pertempuran tahun 1982 di Lebanon selatan setelah dia diklasifikasikan sebagai hilang selama lebih dari empat dekade.

Penemuan jenazah Sersan Kelas 1 Tzvi Feldman membawa lebih banyak penyelesaian pada kasus yang telah menghantui Israel selama bertahun-tahun. Militer Israel mengatakan jenazahnya ditemukan dari jauh di dalam Suriah, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Netanyahu mengunjungi saudara-saudara Feldman yang masih hidup pada hari Minggu dan mengatakan kepada mereka bahwa penggulingan Presiden Suriah Bashar Assad akhir tahun lalu menyebabkan “kesempatan” yang memungkinkan militer dan Mossad, badan intelijen asing Israel, untuk mengumpulkan intelijen tambahan dan akhirnya menemukan dan mengambil jenazah, menurut video yang dirilis oleh kantornya.

Feldman hilang, bersama dengan lima tentara Israel lainnya, dalam pertempuran dengan pasukan Suriah di kota Sultan Yaaqoub, Lebanon. Beberapa tahun kemudian, dua tentara yang hilang dikembalikan hidup-hidup ke Israel dalam pertukaran tahanan dengan Suriah. Jenazah tentara lain dikembalikan pada tahun 2019, setelah Rusia mengatakan telah membantu menemukannya di Suriah, sementara nasib dua lainnya tetap tidak diketahui.

Kasus tentara yang hilang selama beberapa dekade memiliki resonansi emosional dan politik yang kuat di Israel, di mana dinas militer wajib bagi sebagian besar pria Yahudi.

—Magdy melaporkan dari Kairo. Associated Press writer Melanie Lidman di Tel Aviv, Israel, berkontribusi pada laporan ini.