Laporan Pengawas: Departemen Kehakiman Mengabaikan Kebijakan dalam Penyitaan Catatan Telepon Wartawan

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Jaksa federal mengabaikan beberapa aturan Departemen Kehakiman ketika mereka menyita catatan telepon reporter sebagai bagian dari penyelidikan kebocoran media selama pemerintahan Trump, menurut laporan pengawas baru yang dirilis karena praktik agresif memburu sumber jurnalis dapat dihidupkan kembali.

Laporan pada hari Selasa dari kantor inspektur jenderal Departemen Kehakiman juga menemukan bahwa beberapa staf kongres memiliki catatan mereka diperoleh oleh jaksa karena fakta bahwa mereka telah mengakses informasi rahasia meskipun itu merupakan bagian dari tanggung jawab pekerjaan mereka. Di antara mereka yang catatannya diperoleh adalah pilihan Presiden terpilih Trump untuk direktur FBI, , yang saat itu merupakan staf di Komite Intelijen DPR. Patel mengatakan dalam gugatan terhadap departemen tahun lalu bahwa dia diberitahu oleh Google bahwa departemen telah mengeluarkan panggilan pengadilan untuk catatannya.

Meskipun laporan tersebut mencatat tindakan Departemen Kehakiman dari beberapa tahun yang lalu, masalah ini memiliki resonansi baru karena Patel telah menyatakan keinginannya untuk “mengejar” anggota media “yang berbohong tentang warga negara Amerika” dan keyakinannya bahwa pemerintah federal harus menyingkirkan “konspirator” terhadap Trump.

Komentar-komentar tersebut menimbulkan kemungkinan bahwa Departemen Kehakiman di bawah kepemimpinan baru — Trump telah memilih mantan jaksa agung Florida untuk menjabat sebagai jaksa agungnya — dapat membatalkan yang, dengan pengecualian terbatas, melarang jaksa untuk diam-diam menyita catatan telepon reporter selama penyelidikan kebocoran informasi sensitif.

Tindakan dari Jaksa Agung pada tahun 2021 dilakukan setelah protes atas pengungkapan bahwa Departemen Kehakiman selama pemerintahan Trump telah memperoleh catatan milik jurnalis di The Washington Post, CNN, dan The New York Times sebagai untuk siapa yang telah mengungkapkan rahasia pemerintah terkait dengan penyelidikan terhadap campur tangan pemilihan Rusia dan masalah keamanan nasional lainnya.

Inspektur jenderal menemukan bahwa Departemen Kehakiman tidak mengikuti aturan departemen tertentu yang telah diterapkan beberapa tahun sebelumnya ketika mencari catatan reporter pada tahun 2020, termasuk meminta Komite Tinjauan Media Berita meninjau permintaan tersebut, menurut laporan tersebut. Komite ini dimaksudkan untuk memastikan bahwa pejabat selain jaksa, termasuk kepala kantor urusan publik departemen, dapat memberikan pendapat tentang upaya tersebut.

Jaksa Agung saat itu , yang mengotorisasi pengambilan catatan dari CNN, The New York Times, dan Washington Post, tidak secara tegas menyetujui penggunaan perjanjian kerahasiaan yang diminta — seperti yang diharuskan berdasarkan kebijakan departemen, menurut laporan tersebut.

Departemen Kehakiman juga menyita data dari akun-akun anggota DPR Demokrat dan anggota DPR saat itu atas kebocoran yang terkait dengan penyelidikan Rusia, dan melalui Apple dari mantan penasihat Gedung Putih Don McGahn.

Departemen tersebut mengejar catatan dari dua anggota Kongres dan 43 staf kongres, menurut laporan tersebut. Inspektur jenderal tidak menemukan bukti “motivasi pembalasan atau politik oleh jaksa karir” yang memulai permintaan tersebut. Staf tersebut dianggap sebagai tersangka dalam kebanyakan kasus hanya karena kedekatan antara waktu mereka mengakses materi rahasia sebagai bagian dari tanggung jawab pekerjaan mereka dan publikasi artikel berita yang berisi informasi rahasia, menurut laporan tersebut.

Kebijakan baru Garland menguraikan beberapa skenario di mana Departemen Kehakiman masih dapat memperoleh catatan reporter, termasuk jika reporter tersebut diduga bekerja untuk agen kekuatan asing atau organisasi teroris, jika mereka sedang diselidiki untuk kegiatan yang tidak terkait, atau jika mereka memperoleh informasi mereka melalui cara kriminal seperti perampokan.

Departemen Kehakiman baik di bawah kepemimpinan Demokrat maupun Republik telah berjuang dengan bagaimana menyeimbangkan tekadnya untuk melindungi kebebasan pers dan tekadnya untuk melindungi rahasia keamanan nasional.

Presiden jaksa agung pertama, , mengumumkan pedoman revisi untuk penyelidikan kebocoran setelah protes atas tindakan yang dianggap agresif mengganggu kebebasan pers, termasuk penyitaan rahasia catatan telepon reporter dan editor Associated Press.

Dan , jaksa agung pertama Trump, mengumumkan pada tahun 2017 tindakan keras kebocoran setelah serangkaian pengungkapan selama penyelidikan terhadap campur tangan pemilihan Rusia.

“`