Trump Memilih Miliarder yang Melakukan Spacewalk Pribadi Pertama dengan SpaceX untuk Memimpin NASA

(SeaPRwire) –   CAPE CANAVERAL, Fla. — Seorang miliarder teknologi yang membeli penerbangan dari SpaceX dan melakukan spacewalk swasta pertama dinominasikan oleh Presiden terpilih Donald Trump pada hari Rabu untuk memimpin NASA.

Jared Isaacman, 41, CEO dan pendiri perusahaan pemroses kartu kredit, telah menjadi kolaborator dekat dengan Musk sejak membeli penerbangan carter pertamanya dengan SpaceX. Dia mengajak para pemenang kontes dalam perjalanan tahun 2021 itu dan mengikutinya pada bulan September dengan penerbangan di mana dia sebentar keluar dari palka untuk menguji pakaian luar angkasa baru SpaceX.

Jika dikonfirmasi, Isaacman akan menggantikan Bill Nelson, 82, mantan senator Demokrat dari Florida yang dinominasikan oleh Presiden Joe Biden. Nelson terbang di atas pesawat ulang-alik Columbia pada tahun 1986 – pada penerbangan tepat sebelum bencana Challenger — saat menjadi anggota kongres.

Isaacman mengatakan dia merasa terhormat dinominasikan dan akan “bersyukur untuk melayani.” “Setelah beruntung melihat planet kita yang luar biasa dari luar angkasa, saya sangat bersemangat tentang Amerika yang memimpin petualangan paling luar biasa dalam sejarah manusia,” katanya melalui X.

Selama masa jabatan Nelson, NASA meningkatkan upayanya untuk mengembalikan astronot ke bulan. Program Apollo generasi berikutnya ini — dinamai berdasarkan saudara perempuan kembar Apollo dalam mitologi, Artemis — berencana untuk mengirim empat astronot mengelilingi bulan segera tahun depan. Pendaratan bulan pertama dalam lebih dari setengah abad akan menyusul.

NASA mengandalkan SpaceX untuk membawa astronot ke permukaan bulan melalui Starship, roket mega yang diluncurkan dari Texas dalam penerbangan uji coba.

Badan antariksa tersebut sudah mengandalkan SpaceX untuk menerbangkan astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional bersama dengan pengiriman pasokan. Boeing meluncurkan kru pertamanya untuk NASA pada bulan Juni, tetapi kapsul Starliner mengalami begitu banyak masalah sehingga kedua pilot uji berakhir terjebak di stasiun luar angkasa. Mereka akan pulang dengan SpaceX pada bulan Februari, setelah lebih dari delapan bulan di orbit. Misi mereka seharusnya berlangsung delapan hari.

Yang juga ada dalam agenda NASA saat ini: menjelajahi tata surya. Misi robotika ke bulan dan sekitarnya berlanjut dengan pesawat ruang angkasa NASA yang sedang menuju ke bulan Europa yang berair di Jupiter dan penjelajah Mars Perseverance yang mengumpulkan lebih banyak sampel batuan dan tanah.

Menghadapi anggaran yang ketat, NASA sedang mencari cara yang lebih cepat dan lebih murah untuk membawa sampel Mars ini ke Bumi daripada rencana semula, yang telah membengkak menjadi $11 miliar tanpa ada yang tiba sebelum tahun 2040. Seperti halnya penerbangan antariksa manusia, NASA telah meminta industri dan pihak lain untuk mendapatkan ide dan bantuan.

Musk mengucapkan selamat kepada Isaacman melalui X, menggambarkannya sebagai orang yang memiliki “kemampuan dan integritas tinggi.”

Isaacman, pilot jet tempur yang nama panggilannya adalah Rook, singkatan dari rookie, telah menggambarkan dirinya sebagai “pecandu ruang angkasa” sejak taman kanak-kanak. Dia putus sekolah pada usia 16 tahun, mendapatkan sertifikat GED dan memulai bisnis di ruang bawah tanah orang tuanya yang menjadi cikal bakal Shift4. Bisnisnya berbasis di Pennsylvania timur, tempat ia tinggal bersama istrinya dan dua anak perempuan mereka yang masih kecil.

Dia mencetak rekor kecepatan terbang mengelilingi dunia pada tahun 2009 sambil mengumpulkan dana untuk program Make-A-Wish, dan kemudian mendirikan Draken International, armada jet tempur swasta terbesar di dunia.

Isaacman telah memesan dua penerbangan lagi dengan SpaceX, termasuk perjalanan memimpin kru pertama Starship ke orbit mengelilingi Bumi.