Mengapa India dan China Akhirnya Mulai Memperbaiki Hubungan

(SeaPRwire) –   Pada Juni 2020, bentrokan terjadi antara India dan China di wilayah Ladakh—yang paling mematikan sejak perang tahun 1962. Hubungan antara kedua negara tetangga yang memiliki senjata nuklir tersebut merosot ke tingkat terendah dalam beberapa dekade. Namun, setelah empat tahun hubungan yang dingin, hubungan tersebut akhirnya mulai mencair.

India dan China mencapai kesepakatan perbatasan bulan lalu yang menyerukan dimulainya kembali patroli di Ladakh, dan penarikan pasukan yang mengembalikan posisi ke lokasi pra-krisis. Kesepakatan tersebut kemungkinan membuka jalan bagi pertemuan pada 23 Oktober antara Perdana Menteri India Narendra Modi dan Presiden China Xi Jinping—pertemuan pertama sejak bentrokan Ladakh 2020—di sela-sela KTT BRICS di Rusia. Mereka sepakat untuk memperkuat komunikasi dan kerja sama.

Perkembangan ini memberikan kesempatan untuk meningkatkan hubungan. New Delhi telah lama bersikeras bahwa hubungan tidak dapat membaik sampai ketegangan perbatasan mereda; prasyarat tersebut kini telah terpenuhi. Kedua belah pihak juga dapat memanfaatkan pencairan ini untuk memanfaatkan sepenuhnya area kerja sama yang ada. Hubungan perdagangan telah tetap kuat meskipun terjadi ketegangan yang dalam, dan itikad baik yang dipicu oleh kesepakatan perbatasan dapat menarik lebih banyak investasi China di India. New Delhi dan Beijing bekerja sama dalam banyak forum global, mulai dari BRICS hingga Asian Infrastructure Investment Bank. Mereka memiliki banyak kepentingan bersama, dari memerangi terorisme dan mempromosikan multilateralisme hingga merangkul model ekonomi non-Barat—dan menolak apa yang mereka anggap sebagai kampanye moral AS di seluruh dunia.

Suatu détente yang langgeng antara kedua raksasa Asia tersebut akan memiliki dampak yang luas, termasuk bagi kemitraan strategis Washington dengan New Delhi—yang didorong oleh tujuan bersama untuk melawan kekuatan China. Tetapi hal itu juga dapat berfungsi sebagai perlindungan terhadap ketidakpastian Presiden terpilih Donald Trump, jika dia memutuskan untuk meninggalkan pendekatan garis kerasnya terhadap Beijing dan mencari pendekatan sendiri dengan Xi—seorang pemimpin yang sering dipuji Trump, termasuk baru-baru ini.

Namun, pentingnya pencairan ini tidak boleh dilebih-lebihkan. Itu karena hubungan India-China masih sangat tegang, dan kemungkinan akan tetap demikian dalam waktu yang akan datang.

Kesepakatan Ladakh, misalnya, tidak banyak membantu menyelesaikan perselisihan perbatasan India-China yang lebih luas. Kedua negara berbagi perbatasan sepanjang 2.100 mil, yang sebagian besarnya disengketakan—sebuah wilayah seluas Yunani. Selain itu, ketidakpercayaan antara pasukan perbatasan tetap tinggi; kenangan traumatis tentang bentrokan Ladakh—yang melibatkan tentara India yang dipukuli sampai mati dengan batang besi, dan dilemparkan hingga tewas ke sungai-sungai es—masih menyentuh hati.

Ketegangan juga tinggi di tempat lain. Proyek infrastruktur raksasa Belt and Road Initiative China, yang ditentang New Delhi karena melintasi wilayah yang diklaim India, tetap menjadi titik nyala. India juga khawatir tentang proyeksi kekuatan angkatan laut Beijing di Samudra Hindia, yang membentang ke timur dari sebuah pangkalan hingga ke apa yang dianggap New Delhi sebagai kapal mata-mata China yang beroperasi di dekat Laut Andaman, tempat India memiliki wilayah kepulauan. Lebih dekat ke rumah, New Delhi khawatir tentang risiko pengawasan yang ditimbulkan oleh teknologi China di India.

Selanjutnya, India dan China memiliki hubungan keamanan yang kuat dengan saingan utama pihak lain. Berkat serangkaian kesepakatan, militer India dan AS beroperasi pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan meningkatkan penjualan senjata dan transfer teknologi. India sekarang telah berkembang menjadi penyedia keamanan bersih untuk AS, menanggapi dan mencegah provokasi China. AS bahkan telah memberikan intelijen kepada New Delhi pada saat-saat kritis. Sementara itu, Beijing terus mengejar aliansi keamanannya yang sudah lama ada dengan Islamabad. Negara tersebut memberikan bantuan militer yang signifikan kepada Pakistan, termasuk peralatan untuk rudal balistik (yang telah menghasilkan serangkaian uji coba baru-baru ini).

Sementara itu, India dan China juga memiliki perbedaan mendalam dalam isu-isu inti. Beijing mendukung banyak pemberontakan di Kashmir, wilayah yang disengketakan yang telah memicu beberapa perang India-Pakistan. India berselisih dengan Tibet, yang dilihat Beijing sebagai provinsi yang memisahkan diri dari China. Dalai Lama—pemimpin Tibet yang diasingkan, yang dianggap Beijing sebagai separatis berbahaya—telah lama berbasis di India. India dan China juga masing-masing merupakan bagian dari forum global saingan: India berpartisipasi dalam Indo-Pacific Quad, sementara China memimpin BRI.

Namun, hubungan bilateral harus terus membaik. Pembicaraan yang berkelanjutan tentang perbatasan—yang telah dilakukan sejak krisis Ladakh—untuk membahas titik-titik nyala lainnya, dan untuk menegaskan kembali komitmen bersama untuk perjanjian yang melarang penggunaan senjata api, dapat membantu mencegah eskalasi di masa depan. Kesempatan berikutnya untuk dialog tingkat tinggi dapat terjadi bulan ini, jika Modi dan Xi menghadiri KTT para pemimpin G20 di Brasil.

Harapan terbaik untuk hubungan yang lebih dalam terletak pada perdagangan mereka (China adalah mitra dagang terbesar India tahun lalu). Penasihat ekonomi kepala India berharap untuk lebih banyak FDI China yang dapat mempercepat rencana jangka panjang Beijing untuk berinvestasi di industri-industri utama India. Dan China, dengan kemunduran ekonomi baru-baru ini, akan mendapat manfaat dari peningkatan keterlibatan dengan ekonomi utama yang tumbuh paling cepat di dunia.

Kembalinya Trump juga dapat mendorong lebih banyak keharmonisan bisnis India-China, jika kekhawatiran kolektif mereka terhadap tarif AS mendorong mereka untuk menciptakan lebih banyak ruang komersial untuk diri mereka sendiri.

Pada akhirnya, hubungan kadang-kadang akan bersifat kooperatif, terutama dalam hal ekonomi, tetapi akan tetap kompetitif—dan mungkin kadang-kadang bahkan konfrontatif. Namun, bahkan pencairan India-China yang sederhana adalah hal yang baik. Dunia sedang dalam keadaan kacau, dan dunia tidak mampu menghadapi krisis lain—apalagi konflik.