Apakah Gajah Harus Memiliki Hak yang Sama dengan Manusia? Pengadilan Colorado Mungkin Akan Menentukan

(SeaPRwire) –   DENVER — Missy, Kimba, Lucky, LouLou, dan Jambo telah hidup di Colorado Springs selama beberapa dekade di kandang gajah di Cheyenne Mountain Zoo. Sekarang, sebuah kelompok hak-hak hewan mencoba untuk membebaskan gajah-gajah tersebut dari apa yang mereka katakan pada dasarnya adalah penjara bagi hewan-hewan yang sangat cerdas dan sosial yang dikenal berkeliaran sejauh beberapa mil per hari di alam liar.

Pengadilan tertinggi Colorado akan mendengar argumen pada hari Kamis tentang apakah gajah betina Afrika yang lebih tua tersebut secara hukum dapat menantang penahanan mereka di bawah proses yang lama digunakan oleh tahanan untuk memperdebatkan penahanan mereka. Kelompok hak-hak hewan NonHuman Rights Project mengatakan hewan-hewan tersebut merana sementara “ditahan secara ilegal” di kebun binatang, dan ingin mereka dibebaskan ke suaka gajah yang tidak ditentukan.

“Mereka sangat menderita dan tidak perlu. Tanpa campur tangan peradilan, mereka ditakdirkan untuk menderita hari demi hari, tahun demi tahun, selama sisa hidup mereka,” kata seorang pengacara untuk kelompok tersebut, Jake Davis, dalam sebuah surat singkat yang diajukan ke Mahkamah Agung Colorado pada bulan Mei.

Masalah hukum utamanya adalah apakah gajah-gajah tersebut dianggap sebagai orang di bawah hukum, dan karena itu dapat mengajukan petisi habeas corpus untuk menantang penahanan mereka. Proyek NonHuman Rights berpendapat bahwa kepribadian hukum tidak terbatas pada manusia.

Gugatan tersebut mirip dengan gugatan yang tidak berhasil diajukan oleh kelompok tersebut untuk menantang penahanan seekor gajah bernama Happy di Kebun Binatang Bronx pada tahun 2022. Mahkamah Agung New York memutuskan bahwa Happy, meskipun cerdas dan layak mendapat belas kasihan, tidak dapat dianggap sebagai orang yang ditahan secara ilegal dengan kemampuan untuk mengajukan petisi untuk mencari pembebasan.

Putusan New York mengatakan memberikan hak-hak tersebut kepada gajah “akan berdampak besar yang tidak stabil pada masyarakat modern” dan mengubah cara manusia berinteraksi dengan hewan.

Cheyenne Mountain Zoo mengatakan memindahkan gajah-gajah tersebut dan berpotensi menempatkan mereka dengan hewan-hewan baru akan kejam pada usia mereka, berpotensi menyebabkan mereka stres yang tidak perlu. Ia mengatakan mereka tidak terbiasa berada di kawanan yang lebih besar dan, berdasarkan pengalamannya, mereka tidak memiliki keterampilan atau keinginan untuk bergabung dengan mereka.

Dalam sebuah pernyataan menjelang sidang pada hari Kamis, kebun binatang mengklaim bahwa NonHuman Rights Project tidak peduli dengan gajah-gajah tersebut tetapi hanya mencoba untuk menciptakan preseden yudisial yang akan memungkinkan penahanan hewan mana pun untuk ditentang.

“Kami berharap Colorado bukanlah tempat yang memulai jalan licin tentang apakah anjing atau kucing kesayangan Anda yang terawat baik harus memiliki habeas corpus dan akan diminta untuk ‘bebas’, atas keinginan pendapat orang lain tentang mereka,” katanya.